— Под два метра роста уже твой жених, — ответила она, и глаза ее сразу же озарились тем особым светом, который непременно появляется у матерей, говорящих о любимых детях. — Вконец бабка с дедом парня мне разбаловали, я ж как в рейс — так его к ним. Но школу, правда, закончил хорошо. Поступает в политехнический институт, сдает экзамены. Не знаю, правда, что из этого выйдет.
— Поступит, — обнадежила Евгения, расставляя на столе сервизные чашки и блюдца для чая. — Он у вас всегда умницей был.
Виолетта засунула платок в сумочку, извлекла оттуда пачку облегченных сигарет «Бонд», поискала глазами спички и наигранно-строгим голосом спросила:
— Вы тут еще не закурили с горя?.. Смотрите у меня! Вы с нас с матерью дурной пример не берите. Это ж стоит только начать, а потом попробуй эту гадость бросить…
— Да ни в жизнь, — весело заверила Светка и взялась за чайничек, чтобы разлить по чашкам настоявшуюся темно-малиновую жидкость. Сегодня она решила заварить «каркаде» — лепестки суданской розы.
Они пили чай и говорили о Татьяне, о несчастье и похоронах, пока Женька, не выдержав тяжких воспоминаний, не покинула под благовидным предлогом кухню. И тогда Света тихо спросила:
— Виола, а мама рассказывала вам о нашем отце?
— Об отце? — Гостья глубоко затянулась сигаретой и задумалась. Казалось, она забыла, что нужно выпустить из легких дым. Потом все же медленно выдохнула и сказала: — В самом начале, когда мы только познакомились, сказала только, что бросил ее мужик. Или она сама от него ушла. Я уж и не помню. А после мы эту тему как-то и не ворошили. Таня не говорила, а я не спрашивала. Дело-то прошлое. А чего ты вдруг вспомнила?
— Совсем мы с Женькой одни остались, как-то страшно, — жалобно призналась Светлана. — Думала, может, сообщим отцу, что мама умерла, и он приедет к нам. Но адреса его у нас нет.
— Почему ж одни? Если какие проблемы — сразу ко мне обращайтесь. Номер телефон своего я вам оставлю, а то, видите ли, вы его не знали! Звоните, если что, — предложила Виолетта и твердо добавила: — А что до отца, то он вам не помощник. Отец — он или есть, или его нет. У него, скорее всего, давно новая семья, другие дети. Мой бывший в одном городе со своим сыном живет, и то раз в год заявляется — в день рождения Вадика. Если вообще не забывает об этой дате.
— Думаете, у нас есть братья и сестры? — поразилась Света. — Почему-то простая мысль о том, что у отца могут быть и другие, кроме них с Женькой, дети, никогда не приходила ей в голову.
— Почему бы и нет? Мой бывший еще двоих завел в новом браке. Вот те — родные. А мой Вадик — вроде как подкидыш. Как женится мужчина во второй раз, так дети от первой любви не нужны. Тут уж или туда, или сюда.