В очереди у регистрационной стойки к сестрам обратилась стоящая позади них темноволосая девушка лет восемнадцати на вид, которая спросила, до Магадана ли они летят, и попросила оформить на себя одну из сумок ее багажа. Вещей при пассажирке было много, и их суммарный вес явно превышал положенные каждому пассажиру тридцать килограммов, за которые не требуется дополнительной оплаты.
Евгения собиралась вежливо отказать незнакомке, но не успела и рта раскрыть, как Светка выпалила: «Конечно, нам не трудно, у нас вообще нет багажа». И напрасно бдительная студентка суровым взглядом указывала беспечной школьнице на висящий прямо у них над головами плакат, предупреждающий о недопустимости перевозки чужого груза — доброхотная сестренка уже подтянула одну из чужих дорожных сумок, обернутую плотной бежевой бумагой, к своим ногам.
К тому моменту, когда подошла их очередь, Светка уже общалась со своей новой знакомой, назвавшейся Ириной, так же легко и непринужденно, как с одноклассницей или соседкой. Навязанная им попутчицей сумка потянула на двадцать с лишним килограммов. Но поскольку рюкзачки Смирновых, отнесенные к ручной клади, весили только восемь, усатый грузчик молча выдал им бирку, и чужая сумка уехала по эскалаторной ленте в отделение для багажа.
Женька хмурилась, всем своим видом выражала неудовольствие и, как только они отошли в сторону, принялась отчитывать сестру за необдуманный поступок.
— Да что такого я сделала? — недоумевала та. — Ну, помогли человеку, не переплатит девчонка лишние деньги за багаж. Тебе жалко, что ли?
— Ты действительно не понимаешь или придуриваешься?! Да может, у нее там бомба лежит!
— Зачем, интересно, она туда ее положила, если летит этим же рейсом? Чтобы взорваться вместе со всеми? Ведь слинять Ирина не может: если пассажир зарегистрировался и не объявился на борту, начнутся разборки, — резонно отвечала Светлана.
— Да, начнутся. Ее багаж с рейса снимут, а эта сумка с нами полетит!.. Ты вообще уверена в том, что она зарегистрировалась?
— Конечно. И остальные свои баулы сдала. Слушай, ладно тебе паниковать. В последнее время ты стала такой подозрительной.
— Станешь с вами, — проворчала Женя.
Она не успокоилась до тех пор, пока не увидела Ирину поднимающейся по трапу. Та прошла в первый салон, сестры летели во втором. Самолет был полупустым, и девушки расположились поудобнее в отсутствие соседей. Светка надолго прилипла носом к стеклу иллюминатора и, лишь когда под крылом стало не на что смотреть, кроме бесконечной плотно-белой гряды облаков, извлекла из своего рюкзачка паспорт матери и уставилась на вклеенную в него фотографию. Потом протянула его сестре: