— Это понятно, — гном продолжал сверлить взглядом. Интересно, задел ли его такой менторский тон?
“Ты говоришь за Даар! — мысленно рыкнул на себя Рэй. — Осторожнее с тонами!”
— Где младший принц Шаайенн? — спросил тем временем гном, и Рэй почувствовал, что бледнеет. А гном продолжал. — Он редко чтил нас присутствием и раньше, и это еще было простительно, но сейчас, в такое тяжелое время для семьи, поддержка уважаемому старшему принцу не помешала бы…
“Да он точно издевается!” — уверился в подозрениях Рэй.
— Младший принц Шаайенн погиб, — отчеканил в ответ.
— Мы сочувствуем твоей утрате, — серьезно кивнул Говр, и Рэй выдохнул. И только потом понял, что гном даже не удивился, что вообще слишком быстро отреагировал — будто заранее знал, что скажет Рэй, заранее подготовил фразу.
Выдыхать было рано.
— Однако, — заговорил Говр снова, — мы не можем ни о чем с тобой договариваться.
Рэй вскинул брови.
— Ты не можешь представлять Даар на переговорах, так как ты еще не король. Твоей семьи нет. Никто не сидит с тобой за столом. Кто поддержит тебя, если ты падешь?
“Ну это, наверное, мое дело!” — чуть не вырвалось у него.
Не вырвалось — сдержался. Мысленно сосчитал до трех: если считать до десяти на переговорах — подумают, что ты медленно соображаешь, и тогда точно пиши пропало.
— Во-первых, — снова медленно, твердо заговорил Рэй. — Мой отец пока жив и, надеюсь, после того, как излечится от хвори, будет в добром здравии еще долгие годы. Во-вторых, у меня есть его благословение и поддержка народа Даара. В-третьих, мой младший брат и случившаяся с ним беда тут совершенно ни при чем.
Гном нахмурился.
“Обидчивый какой!” — мысленно фыркнул Рэй, но продолжил все тем же тоном:
— Впрочем, я могу понять ваши опасения. Вы не хотите вести переговоры с одним человеком, вы хотите видеть клан.
Потому могу напомнить: нам сейчас и не нужны переговоры. Все предыдущие договоренности в силе, никто ничего не отменяет и не меняет, а недомогание отца, повторюсь, никак не влияет на торговлю Даара с кланом Ветряного хребта. Как только ему станет легче, мы можем провести повторную встречу и…
— Что говорят о Звере? — перебил Говр, и Рэй возмущенно задохнулся.
Ну это-то ведь уже ни в какие ворота!
— О Звере?! — процедил он.
— Что ты не справился со Зверем, — пожал плечами гном. — Ни ты, ни младший принц Шаайенн, о котором еще и не такие слухи ходят… То ли он сбежал, то ли сам обратился...