– Вы поминали леди Скару.
Шатенка явно задалась целью наказать смелых выскочек.
– Ей тут все восхищаются, – нашлась Кара.
Она могла поручиться, что шатенка разочаровано щелкнула зубами. Еще бы, жертва так умело выкрутилась! Недаром госпожа Барк работала учительницей, там иначе нельзя.
– И что же именно вас в ней восхищает? – Хищница все еще надеялась на добычу.
– Ее красноречие и домашние питомцы. Я бы, например, побоялась завести змею.
– Змею? Какую змею? – нахмурилась собеседница.
В ее голове шел сложный мыслительный процесс, который никак не желал успешно завершиться.
– А разве это неправда? – округлила глаза Кара. Эх, надо было податься в артистки! Только заработок у них непостоянный и моральный облик сомнительный, не для жительницы тихого приморского городка. – Мы что-то не так поняли?
Беспроигрышная стратегия – запутать противника. И она увенчалась блестящей победой. Стушевавшаяся шатенка покинула поле боя. Неосведомленность – страшный грех в высших кругах.
– Ну все, теперь у Терезы появится змея, хочет она этого или нет, – проводив взглядом спину ретировавшейся аристократки, фыркнула Алия и похвалила: – Здорово ты ее!
– С волками жить… Ой, то есть с милыми очаровательными девушками, – тут же поправилась Кара.
Но волки, наверное, лучше, хотя бы более предсказуемы. Женский разум, особенно праздный женский разум – такие потемки! Одним фонарем не обойдешься, нужно брать два, а лучше три. И переводчика со всех языков мира для общения с местными тараканами.
Дружно посмеявшись, бывшие соседки поспешили на танцы. Там Каре пришлось нелегко, как всякому, кто вздумал заниматься двумя делами одновременно. Она старалась не сбиться с шага и искоса посматривала по сторонам, принюхивалась и прислушивалась. Ничего. Нет, глупо было надеяться, что преступница станет размахивать транспарантом «Арестуйте меня!», но хоть чем-то она должна выделяться! Пока на роль убийцы короля претендовала половина участниц, а вторая половина могла отправить на тот свет первую.
К вечеру госпожа Барк так устала, скорее эмоционально, чем физически, что вместо букв видела чистые листы. А ведь еще предстояло ночное свидание с Верховным некромантом. Они условились встречаться в полночь у статуи аллегории весны – так тактично называли мраморную бесстыдницу, прикрытую венками и бутонами. Женщина бы выбрала другое место, но мужчин тянуло к прекрасному. Кроме Кары в библиотеке сидели еще двое – чтение явно не в почете. А зря! Пусть королева не принимает решений, ей нужно уметь связывать слова в предложения. Секретарь способен заболеть, перепутать листы или банально не успеть за пару мгновений после вопроса: «Каково мнение ее величества?» настрочить ответ. Книги готовыми речами не снабжали, зато дарили удочку. Рубу, увы, приходилось ловить самим, наверное, поэтому участницы отбора музицировали, а не шелестели страницами. Делать что-то самой, а не получать готовое – ниже достоинства леди.