– Цыц!
Граф отреагировал путами оцепенения и продолжил экзекуцию. Зачерпнув немного синей субстанции, он пристально изучил ее, растер между пальцами. Сердцевина оказалась теплой и на два тона светлее.
– Шансы есть, – обращаясь к самому себе, пробормотал он и вернул собранные частички на место. – Чрезвычайно интересный случай! Вы, – некромант соизволил вспомнить о Каре, – серединка-наполовину. Основная аура мертва, но вот сердцевина живая. Она-то и питает вас, разгоняет кровь по жилам. Другой вопрос, насколько хватит ее запаса.
– То есть я могу умереть? – встревожилась молодая женщина.
Боль отступила, она снова могла мыслить здраво.
– Вы уже мертвы, – напомнил Морис и отошел к столу. – Просто можете вернуться к статичному состоянию. Это стало бы лучшим выходом для всех.
Помыть бы руки… А, потом, перед ужином.
– Не для меня!
Убедившись, что осмотр закончен, Кара торопливо оделась. Нежить она или нет, а чувство стыда у нее имелось.
– Вот как? – поднял брови граф. – И что же вас держит в мире живых? За Гранью спокойнее и привычнее.
Молодая женщина задумалась. Как бы ему объяснить?..
– Понимаете, – она начала издалека, – не всякую жизнь можно назвать жизнью, милорд. Иногда она хуже смерти. Вам сложно понять, судьба к вам благосклонна. Ко мне – не очень. А тут я получила шанс стать живой, стереть из памяти прежнюю нежизнь. Жестоко лишить меня подобного шанса. Вдобавок, я не прошу помочь бесплатно, я готова отдать все, чем владею. По наследству мне отошел небольшой капитал… Он здесь, в столице, в ассигнациях.
Морис шумно вдохнул воздух через ноздри. Если она еще раз заговорит о деньгах, он ее сожжет! Додумалась ровнять Верховного некроманта с обычным уездным магом! Никто из аристократов не смеет обращаться к нему с подобными предложениями, а тут полумертвая мещанка.
– Вы умерли не так давно и уже в сознательном возрасте, – граф Экундо цедил слова сквозь зубы, будто каждое давалось ему безумно тяжело, – обязаны знать элементарные правила. Или в вашей дыре не водилось никого рангом выше писаря? Даже если так, вы беседуете не с купцом на рынке.
Кара стремительно покраснела. Она не думала его оскорбить.
– Я все понимаю, милорд, – тихо пробормотала молодая женщина, – но вы мой последний шанс, и я цепляюсь за малейшую возможность не упустить его.
– Единственный ваш шанс – мое собственное желание, – отрезал Морис.
Покойница изрядно его утомила и действовала на нервы. Можно выпить еще виски, но тогда граф рисковал перебрать. Он чувствовал, молодая женщина нетерпеливо ожидала его решения, однако не спешил. В Морисе боролись аристократ и ученый, и ни один пока не брал вверх.