мари. Вспомнив ее приглашение, я решил зайти. Хозяйка сама
встретила меня у входа. Как всегда безупречно одетая, с вы
сокой пышной прической она выглядела королевой, но меня не
беспокоила ее красота. Без особых комплиментов я поздоро
вался с ней и со стариком. Я прибыл вовремя. Всех пригласи
ли к столу. Хозяйка посадила меня поближе к себе. Сочув
ствуя моему горю, никто не говорил об умершей. Собралось
много народу, но женщин было вполовину меньше, чем мужчин.
Мари не любила женское общество. Большинство присутствовав
ших мужчин были либо претендентами в любовники хозяйки, ли
бо уже отставные ухажеры. Муж Мари после двух первых рюмок
крепкого коктейля сильно захмелел и понес чепуху. Она отве
ла его спать. Возвратившись, она широким жестом пригласила
меня занять его место. Пир шел горой, мне было скучно в
этой буйной и развратной компании. Перепивши, одна девица
стала исполнять танец с раздеванием. Сначала она под визг и
аплодисменты оголяла свои тощие мало привлекательные ноги,
потом сбросила платье, к великому удовольствию всех мужчин
открыла маленькую дряблую грудь с огромными коричневыми
сосками, усеянную мелкими пупырышками. Больше она не разде
валась и, дернув резинку нейлоновых трусов, выскочила в
другую комнату. танцевали буги, стараясь оголить и без того
скудно одетые тела женщин. Мари несколько раз пыталась
пригласить меня танцевать, но я всякий раз отказывался под
предлогом плохого самочувствия. Я много пил и совершенно не
пьянел. В первом часу ночи я вспомнил о своих картах и соб
рался уходить. В это время мажердом ввел в зал милую скром
ную девушку в серой, плотно обтягивающей ее стройную фигур
ку, блузке и красной атласной юбке. Она осмотрела все об
щество и сделала книксен.
- Откуда ты откопал эту крошку? - спросила Мари своего
слугу.
- Она сказала, что ищет человека, который находится
здесь.
- А кто он, этот человек? - спросила девушку Мари.
- Он мне нужен, - тихо и смущенно ответила девушка.
- Ну проходи, ищи своего человека. Здесь их, как ви
дишь, более чем достаточно. Как тебя зовут?
- Валенсия.
- Tише, - хлопнула в ладоши Мари, - это милое создание
зовут валенсией. Если кто-нибудь посмеет нетактично к ней
отнестись, того сейчас же вышвырнут из дома. Иди, детка, за
стол, выпей с нами и веселись. Мари провела Валенсию к сто
лу и посадила рядом со мной. Девочка очень волновалась и не
знала, как себя вести. Я осторожно поймал ее руку под сто
лом и ободряюще пожал, она благодарно кивнула мне головой.
Мари подала ей бокал шипучего шампанского. Валенсия посмот