– О нет, мой дорогой кузен, это ты пребываешь в мире иллюзий, не понимая всей красоты разворачивающейся игры! Впрочем, позволь тебя утешить, ты не один такой. Это общая проблема людей с ограниченным мышлением. Те же мои коллеги по заговору, мнящие себя умными людьми и прожженными интриганами, на самом деле лишь напыщенные индюки, не понимающие, что впереди их ждет лишь одна дорога – в суп.
– Это все слова. Очередной набор пафосных и бессмысленных слов! Сделай одолжение, избавь меня от твоего самолюбования! – раздраженно огрызнулся Николай, украдкой покосившись на лежащий под рукой у «собеседника» браунинг.
Тот перехватил его взгляд и улыбнулся еще шире.
– Нет, Ники, даже не думай. Я выстрелю быстрее, у тебя нет никакой практики в этом деле, а я стреляю очень хорошо. К тому же напоминаю, что в соседней комнате верный мне человек держит под прицелом твоего сына. Да и вся твоя семья с челядью у меня в заложниках, если ты помнишь. Так что давай без героических глупостей.
– И в чем красота игры? – бывший самодержец в бессилии пытался тянуть время. – В том, что вы все, все участники заговора, пытаетесь обмануть друг друга, еще даже не доведя дело до конца?
Сидящий в кресле человек громко рассмеялся.
– Скажу больше, мы начали обманывать друг друга, еще даже не начав играть! Но не на того напали, не на того! – Говоривший в возбуждении потер руки. – Отправляя меня в Царское Село, они полагали, что убирают меня из столицы, что я уговорю вас подписать требуемые бумаги, а они красивым движением оставят меня за бортом. План был великолепен! Если появится сообщение о том, что Алексей – имеющий все права законный наследник и, как следствие, законный император, то уже не имеет решительного значения, удастся захватить или убить Михаила, или нет. Михаил – узурпатор, а высший свет обеспечивает регентство Николаю Николаевичу. Причем даже если с вами в Царском Селе что-то случится, они бы усадили Николая Николаевича на престол даже ценой смены ветви правящей династии. Они категорически не допускали мысли о том, что на трон взойду я. Моя задача была лишь таскать для них каштаны из огня. Но они просчитались, приняв меня за честолюбивого дурачка, которому вскружил голову титул наследника престола!
Кирилл Владимирович с презрением смотрел куда-то в пространство, очевидно обозревая лица коллег по заговору.
– Глупое дурачье! Они так были уверены в себе, что даже не усомнились в моей недалекости, когда я заявил, что уже переговорил с тобой и что ты полностью поддерживаешь наш план!
– Но ведь это ложь! – Николай вскипел. – Я понятия не имел о вашем заговоре! И никогда бы не согласился на такое!