– Я ж говорю, что они глупцы, – не стал спорить Кирилл. – Ну зачем мне вообще было с тобой об этом говорить? В мои планы такое развитие событий никак не входило. Но они поверили в эту чушь и даже согласились на то, чтобы я отправился в Царское Село для получения ваших бумаг и манифестов. А куда бы они делись, ведь им так хотелось держать меня подальше при подготовке нужного решения в вопросе о регентстве! А почетная роль эскорта нового императора – это отнюдь не предел моих мечтаний, уж поверь, Ники.
– О, вот в это я охотно верю, – горько усмехнулся бывший царь. – И что же было в твоей голове на самом деле?
– А хотя бы то, что я мало того что не стал сразу рассылать якобы ваши заявления и манифесты, но и, начав рассылку, сразу сделал ход конем, поручив деятелям в Думе формировать правительство, и при этом подписался сам в качестве регента. Как я и ожидал, князь Львов со товарищи тут же ухватились за эту бумагу, не подвергая сомнению сам факт моего регентства.
– Ну и что это все дало? В газетах пишут об арестах в Таврическом дворце, а репортеры уже разнюхали, что нас с Алексеем явно удерживают насильно, – значит, все заявления от нашего имени подлог. Так что налицо полное фиаско.
Кирилл Владимирович победно покачал головой.
– Вот тут, Ники, ты ошибаешься. Людям вообще свойственно видеть то, что они хотят, а не то, что есть на самом деле. Ведь что увидели газетчики у ворот Александровского дворца? Что Марию Федоровну не пустили за ворота и что какой-то неназванный офицер что-то проблеял про карантин. И, собственно, все. Теперь вся эта восторженная орава репортеров убыла в Петроград, а Сандро попал в полностью безвыходное положение, в которое его так глупо загнал Михаил.
Цесаревич Кирилл взял в руки браунинг и подошел к окну. Затем, глядя сквозь стекло, закончил мысль:
– Думаю, что на штурм Александровского дворца они не решатся. Ведь вашей гибели общество Михаилу не простит. Да и Сандро не захочет обагрять руки вашей кровью. А значит, об истинном положении дел все узнают тогда, когда все уже будет кончено…
Петроград. Зимний дворец.
6 марта (19 марта) 1917 года. День
– Государь! Это очень опасно! Государь! Это неразумно, ваше императорское величество! Давайте перенесем место! Государь!
Рядом со мной почти бежал генерал Климович, стараясь не отстать от стремительно движущегося по Зимнему дворцу монарха. Вокруг замирали люди и пораженно смотрели мне вслед, часто даже не успевая отреагировать на появление высочайшей особы.
Сквозь восклицания обеспокоенного Климовича я слышал шум дворца. Словно растревоженный улей, он гудел, шумел и, в общем-то, никак не походил на чинное и благословенное императорское жилище. Напротив! Сейчас он больше был схож с каким-то подобием казармы во время подготовки к смотру – в коридорах дворца шумели, переговаривались, перекрикивались и переругивались нижние чины разных подразделений, которые выполняли прямо противоположные задачи, поскольку финляндцы спешно собирались покидать Зимний, а на их место уже прибыли чины лейб-гвардии Преображенского полка и георгиевцы генерала Тимановского.