Нефер чувствовал, что остальные заняты в переполненной пещере тем же самым, пытаются отгрести песок, но тот просачивался, как вода. Он летел из густых вращающихся пылевых облаков.
Буря продолжала бушевать. Два дня и три ночи ветер не знал отдыха. Неферу удавалось отгребать от себя песок настолько, чтобы шевелить головой и руками, но нижняя часть туловища оказалась в надежном плену. Откапываться юноша не стал, потому как сдвигать песок было некуда.
Вытянув руку, он коснулся каменного потолка, находившегося буквально в нескольких дюймах над головой. Он провел по нему пальцами и обнаружил, что у него слегка куполообразная форма. Головы беглецов оказались в этом крошечном пространстве. Тем временем песок полностью закупорил вход и больше не прибывал. Но неумолчный рев бури по-прежнему доносился снаружи.
Нефер ждал. Иногда он чувствовал, что Минтака тихо плачет рядом, и пытался утешить ее нежным пожатием руки. Воздух в замкнутом пространстве купола сделался затхлым и спертым. Юноше подумалось, что вскоре он станет непригодным для дыхания, но, видимо, свежий воздух понемногу просачивался через песок и хоть и с трудом, но поддерживал в несчастных жизнь.
Большую часть воды из мехов они выпили, оставив лишь на донышке. И пришла жажда. Хотя укрывшиеся в пещере не двигались, тела их продолжали нуждаться во влаге, поскольку горячие песок и воздух вытягивали ее из них. Нефер чувствовал, как язык его постепенно присыхает к нёбу. Затем он стал распухать, и если дышать и раньше было трудно, то теперь стало почти невозможно.
Терзаемый страхом и жаждой, молодой фараон почти утратил счет времени. Ему казалось, что прошли годы. Затем Нефер очнулся от постепенно поглощавшего его беспамятства и понял – что-то изменилось. Он пытался понять, что именно, но голова отказывалась соображать. Минтака лежала рядом и совсем не двигалась. Испугавшись, он сжал ей руку и ощутил слабую дрожь в ответ. Жива. Они оба были живы, но погребены и едва могли шевелиться.
Нефер почувствовал, что снова проваливается во мглу, в мучительные грезы о воде, об огромной зеленой поверхности реки, о водопадах и журчащих перекатах. Он стряхнул с себя тьму и прислушался. И ничего не услышал. Именно это его и разбудило. Не было никаких звуков: рев хамсина уступил место глубокой тишине. Тишине могилы, подумалось ему, и ужас вернулся с прежней силой.
Юноша снова начал бороться, пытаться выбраться из песка. Наконец ему удалось высвободить правую руку. Он протянул ее и нащупал укутанную тканью голову Минтаки. Он погладил ее и услышал в тишине плач. Нефер пытался заговорить, утешить возлюбленную, но распухший язык не повиновался. Тогда он потянулся дальше в надежде найти Хилтона, который сидел за девушкой. Но воин или переместился, или находился слишком далеко: Нефер никого не обнаружил.