— Понимаю. — Света грустно улыбнулась. — Только тяжело, когда птенцы вырастают и стремятся вылететь из гнезда. Страшно их отпускать. Все время кажется, что их кто-то обидит. Но и держать вечно под крылом тоже вредно. Иначе птенцы не смогут свить своего гнезда.
— Мне пора, мам. — Люба взяла сумку с вещами, рюкзачок и ушла. С ребятами и Нюрой она попрощалась раньше, когда они уезжали в лагерь. Люба знала, что их не застанет. На автобусной остановке захотелось повернуть назад, сказать, что она передумала уезжать, но Люба переборола эту слабость. Сворачивать нельзя. Нужно идти только вперед. Она сама найдет свою дорогу. А куда эта дорога ее приведет, покажет лишь время.
Санкт-Петербург был величественен, аристократичен. Если Москва напоминала Любе боярыню времен Ивана Грозного, то Санкт-Петербург был аристократом девятнадцатого века. Красивый и надменный. Он нравился ей своей правильностью и строгостью.
Первым делом Люба сняла комнату в коммунальной квартире. Скромная, чистенькая и дорогая. Чтоб сэкономить пришлось снимать на окраине. Потом пришлось изучить карту. Найти как доехать до вузов. Люба только и делала, что бегала по приемным комиссиям, потом по собеседованиям. Ее взяли в ресторан быстрого питания. Даже помогли оформить медицинскую книжку. Тяжелая работа, когда вся в мыле. В первые дни Люба приходила к себе и валилась с ног. Потом привыкла. Начала даже гулять по городу. Любоваться его архитектурой. Ее зачислили на бюджет. На работе удалось договориться, что она будет работать только по выходным и вечерам.
Начало учебного года совпало с итоговым судебным слушаньем по делу Стаса. Ему дали два года. Сердце лишь болезненно защемило от этой новости, но Люба заставила себя не думать об этом. У нее уже давно была другая жизнь, в которой не было Стаса. Однокурсник уже предложил погулять и познакомиться поближе. Люба не видела причин отказываться.
Миша приехал покорять Питер из Тамбова. Веселый, красивый. С курчавыми волосами и задорным блеском зеленых глаз. Он говорил, что непременно здесь задержится. Пойдет на все, лишь бы остаться в Санкт- Петербурге, потому что это его город. Люба чувствовала примерно то же самое. Общие цели, общие стремления. Учеба. Молодость. Любовь? Или все-таки влюбленность? Страсть? Или спасение от одиночества в дождливые осенние дни, когда небо хмурилось на людей.
Люба часто звонила Свете. Но времени было мало. Много работы, много учебы. Свидания и прогулки по дождливому городу. Разговоры про жизнь и мечты. Дождь на стекле и бессонные ночи. Люба могла проснуться в четыре утра и лежать без сна. В такие моменты почему-то вспоминался Стас. Ведь в нем не было ничего такого. Обычный парень. Страшный на лицо. Старый. Но чем-то зацепил. Нет бы думать о Мише. Он намного лучше. Честный человек. У него даже в мыслях не было обмана. Светлый. Правильный. Но думала она по ночам о Стасе. Это раздражало. Первая любовь. Она долго не забывается и оставляет глубокий след в душе. Но Люба решила не жить воспоминаниями.