Мужчины! Легко им! Им нет необходимости часами терпеть все процедуры перед зеркалом и задолго до него! Разве могут они понять те дикие страдания, которые приходится выдерживать женщинам, вне зависимости от возраста? Тем более если речь идет о столь придирчивом светском обществе. А уж если говорить о первом визите в город и страну, в которой тебе предстоит выйти замуж…
Терпи! Улыбайся! Эта улица когда-нибудь закончится! Всего-то семь километров со скоростью черепахи…
Позади были очень тяжелые дни перелета. Полная секретности поездка к месту нахождения «пустого» дирижабля, ночная погрузка на борт, затем утренний взлет и долгий-долгий полет куда-то далеко, над морем, в сторону Египта. Заправка в Каире, где им всем строго-настрого запретили даже выглядывать в иллюминатор! А затем снова полет, уже над песками Аравии и горами Персии. Потом вновь горы, уже Кавказские, вновь море, на этот раз Каспийское. Снова заправка на военном аэродроме в обстановке полнейшей секретности. Правда в этот раз им разрешили выйти из гондолы дирижабля и даже устроили небольшой пир, угостив совершенно экзотическими местными кушаньями. Принцесса толком там и не ела ничего, боясь незнакомых блюд и реакцию желудка на незнакомую пищу.
Затем вновь долгий полет, через всю Россию, которой, как и этой улице, казалось нет конца и края.
У нее было ощущение, что она не пролетела все эти восемь тысяч километров по воздуху, а прошла своими собственными ногами, исходив свою крошечную каюту взад-вперед на протяжении всего их пути. Что ждет ее в России? О чем русский Император думает сейчас? Если о ней, то что именно? Как он к ней относится? Будет ли их семейный союз хоть немного счастливым? Или это просто политический брак, и она ему безразлична? Вопросы, сомнения…
В тот день, когда она получила от Михаила письмо с предложением, Иоланда долго размышляла над этим. Перечитывала ранние письма русского Императора, смотрела на его фотографии и пыталась для себя решить, готова ли она связать свою жизнь с этим человеком? Да еще и не видя его вживую ни разу?
Особого выбора у нее на самом деле не было. Италия и Россия нуждались во взаимном укреплении союза и династический брак был необходим, как Савойскому Дому, так и Дому Романовых. Их свадьба была предопределена государственными интересами и, по большому счету, ее мнение тут мало что решало.
Но Иоланду бросало в глубины сомнений от того, что до самого последнего момента, русский Император так ни разу и не назвал ее по имени, ни разу не намекнул о том, как он к ней относится и, вообще, любое его письмо можно понимать, как угодно. Так что, вполне возможно, что ее романтические фантазии не имеют под собой никакой основы и для Михаила есть лишь политика и государственные интересы.