— Федор Федорович, когда запланирована отправка следующего конвоя с американскими солдатами в Европу?
Министр обороны ответил, не заглядывая в бумаги:
— На следующей неделе готовился к отправке 369-й пехотный полк. Возможно, теперь сроки могут быть перенесены.
— Дозволите, Государь?
Киваю.
— Да, Сергей Николаевич, слушаю вас.
Глава МИДа встал и доложился, с некоторой хитринкой во взгляде.
— Ваше Величество! В этом деле есть один нюанс. Полк этот состоит целиком из негров…
Изучающе смотрю на Свербеева.
— Да, это важное уточнение, — делаю пометки в блокноте, — благодарю вас. И я думаю, что надо срочно выразить соболезнование. Подготовьте текст.
Свербеев склонил голову.
— Да, Государь. Смею предположить, что полезно было бы объявить траур по погибшим доблестным американским воинам. В конце концов, целая дивизия отправилась рыб кормить.
Морщусь.
— У нас, что ни день, то какой-то траур. Не многовато ли? Не произведет ли это тягостное впечатление на наше собственное общественное мнение?
Глава внешнеполитического ведомства мягко возразил:
— Ваше Величество! Думаю, что для развития российско-американских отношений это было бы разумным шагом. Нам нужно расширять всяческие поставки и помощь из США. А такой шаг, особенно при правильной его подаче, произведет благоприятное впечатление на общественное мнение в Америке и на симпатии американцев к России. К тому же, — Свербеев усмехнулся, — у нас и так траур по жертвам Риги, не так ли? Так что сильно дополнительно печалиться не придется. К тому же, смею выразить уверенность, что ведомство господина Суворина выжмет все возможное и невозможное из этой американской трагедии, обратив ее в новую волну патриотического подъема внутри России.
Собрались вокруг меня одни циники.
— Хорошо, Сергей Николаевич. Тогда включите объявление траура в срочную телеграмму с соболезнованиями американцам.
— Все сделаем, Государь
Делаю себе пометки, желая позже обсудить данный вопрос с главами МВД и Мининформа.
— Итак, Федор Федорович, доложите оперативную обстановку.
Палицын встал и подошел к карте.
— Ваше Императорское Величество! Как уже докладывалось, сегодня части 11-й армии генерала Баланина взяли Львов. Еще идут очаговые бои, но в целом город практически полностью под нашим контролем. Прорыв на участке стыка между германской Южной армией и 2-й австро-венгерской армией, позволил прорвать фронт на всю глубину, заставляя немцев и австрияк спешно отходить, спасая свои фланги. Рассекающий удар позволил отделить Южную армию от основных германских сил, а массированные бомбардировки узлов в Брест-Литовске, Люблине, Сандомире, Холме и Русской Раве, весьма затруднили переброску немецких войск от одного участка к другому. В настоящее время, 1-я бронебригада генерал-майора Добржанского успешно выполнила задание по прорыву фронта и остановлена на ремонт и регламентные работы. 2-я конная армия генерала Хана Нахичеванского сменила 1-ю бронебригаду на острие атаки и продолжает развивать наступление вглубь территории Австро-Венгрии. Хочу отметить блестящую работу полковника Слащева и его бойцов. Во-первых, именно на участке 14-го гонведного Нитрянского пехотного полка был прорван фронт нашей 1-й бронебригадой. Информация о том, что полк словаков пропустит наши части без сопротивления, весьма помогла нашей армии при прорыве. А, во-вторых, диверсионные группы 777-го полка весьма успешно наносили удары по тыловым коммуникациям, подрывая мосты и сея хаос в их оборонительных порядках.