– Долго мы не протянем, – заметил Рей. – Лекарств нет, еды тоже, опасностей – тьма.
– Не будем отчаиваться, – приободрила я. – Предлагаю растопить магией лед и перемешать его с травами. Пусть Гилл выпьет те, что есть, вдруг поможет.
Я понимала, что надежда маленькая, но сдаваться не хотелось. Лель высушил нашу одежду. Не сговариваясь, мы укутали плащами Гилла, который пытался сопротивляться этой неуклюжей заботе. Я погладила его по голове, замечая, что на одной из прядей появился иней.
– Как действует яд? – тихо спросила Рея, отведя в сторону, когда Лель заставил эльфа глотать из фляги травы вместе с талым льдом.
– Магия холода.
– Это как? – удивилась я.
– Холод проникает в тело. И человек, в данном случае эльф, замерзает. У него заледенеют руки и ноги, а потом яд, пущенный змеей, дойдет до сердца. Он действует не быстро, и мы можем его замедлить, если продолжим держать Гилла в тепле. Но создать здесь огонь не получается, как видишь.
Через минуту Лель нас позвал.
– Гилл уснул. Видимо, во фляге была сон-трава, – сказал домовой.
– Что мы будем делать? – спросил Рей.
– Искать выход.
– И аморию.
– Или возможность создать огонь.
– Пробуем? – спросил Рей.
Следующие четыре часа мы потратили на то, чтобы найти выход, используя заклинания. Не вышло. Огонь разжечь тоже не получилось.
В итоге мы посадили Леля рядом с Гиллом, чтобы тот держал теплый ветерок, замедляя тем самым действие змеиного яда.
Наверное, это был самый страшный момент в моей жизни, потому что, когда ты даже оказываешься на краю гибели, такое можно пережить. А когда становишься беспомощной и на твоих руках умирает близкий человек, это уже напоминает персональный ад.
В какой-то момент я заснула, прижимаясь к эльфу. Открыла глаза, словно что-то заставило меня это сделать. Маги безмятежно спали. Я осторожно потрясла за локоть Рея, который первым хотел подежурить, вздрогнула. Речной бог был холоден как лед. Я бросилась к Лелю. То же самое.
– Сень, – позвала я кота, а в ответ – тишина.
Что делать? Как быть?
– Лель, Рей…
– Они не очнутся, – раздался мужской голос.
Я оглянулась и увидела… призрака. Полупрозрачный мужчина средних лет с аккуратной бородкой, одетый в богатые расшитые одежды, с короной на голове.
– Ты кто? – выпалила я. – И что с ними сделал?
Надо же, даже страха при этом не почувствовала!
Призрак подплыл ближе.
– Мое имя – Хвадерлен Великолепный. И это с твоими спутниками сделал не я.
– А кто?
– Магия. Она всегда в этой пещере так действует на мужчин, – спокойно заметил призрак.
– Как их спасти, знаешь?
– Знаю, но что ты готова за это отдать? – равнодушно спросил он. Хотя у меня возникло подозрение, что ему что-то от меня очень нужно.