– Книжку нашла занятную в библиотеке, – буркнула я, прикидывая, как же его уговорить мне помочь. Неужели придется идти к этому Лелю?
«А ответ на второй вопрос?»
– Лина, – почему-то не задумываясь, сократила я свое имя.
«Ты помогаешь Лелю – я вывожу тебя из подземелья. Идет?»
Я выругалась вслух. Голос хмыкнул. Поторговаться с ним, что ли? Но хозяин замка был непреклонен. Я фыркнула и решила: выберусь сама. Через два часа поняла, что окончательно заблудилась.
– И не жалко тебе меня! – прохныкала я, когда Эрвиниль расхохотался.
«А тебе беззащитного домового не жалко?»
Я вздохнула.
– Допустим, соглашусь помочь. Но как ты сможешь подсказать, как мне вернуться к его камере?
«В замке есть одно-единственное место, на которое наложены чары, способные удержать домового. Опиши, где сейчас находишься».
Я послушно ответила, хотя все коридоры в подземелье, на мой взгляд, были одинаковыми, но хозяин замка почти сразу же понял, куда мне стоит идти. Заодно сообщил, что понадобится ключ, которым открою камеру.
– Где его взять? – поинтересовалась, понимая, что придется вернуться, преодолеть страх и помочь пленнику.
«Его можно призвать магией. Заклинание поиска».
– Я не маг, забыл?
«Зажмурься. Я постараюсь помочь. Но на расстоянии может не сработать».
Ключ упал возле моих ног, громко звякнув и напугав до крика.
«Иди. Если я правильно понял, ты находишься в западном крыле. Сейчас свернешь два раза налево, потом направо, затем еще раз налево. Выйдешь туда, где коридор делится на несколько рукавов. Там должны быть факелы. Зажжешь – скажу, куда идти дальше».
Я послушно сделала, что велел Эрвиниль. А уж как зажженному факелу обрадовалась!
– Куда теперь? – спросила я, хотя понимала, что можно разговаривать мысленно и меня услышат.
«Левый проход. Потом направо до конца, еще раз направо, налево. Упрешься в темницу».
С каждым шагом мне становилось все страшнее и страшнее, но выбора не было. Обмануть хозяина замка, который разрешил мне спрятаться от королевской стражи в своем доме, я не могла. Совесть не позволяла. И эта же негодяйка требовала помочь домовому.
Эх… А тут страшно. Слишком тихо. И чересчур темно.
Едва я подошла к темнице, послышался стон. Я вставила ключ. Старая дверь, поскрипывая, отворилась.
Я подошла к пленнику, наклонилась.
– Я помогу тебе выбраться, хорошо? – спросила хриплым голосом.
Серые глаза в упор уставились на меня.
– Только я тебя очень боюсь, – призналась я.
– Не трону, – прошелестел домовой.
Я вздрогнула, но взяла себя в руки.
– Ты сможешь встать?
– Нет.
Голос совсем тихий и безжизненный. Мне даже стало его жаль.