– От дождя, – ответила я. – А платье ветки изодрали.
Хм… и ведь ни словом не соврала.
Он молчал долго, и по его непроницаемому взгляду было не понять, поверил ли.
– Позволишь тебя обнять, Эва? – неожиданно спросил Рив.
– Странное желание, не находишь?
– Скоро рассвет. Ты можешь в любой момент исчезнуть. И я снова буду тебя ждать. Пожалуйста.
– Может, лучше что-то еще сотворить? – выпалила я, пытаясь перевести тему. – Тебе, наверное, нужна уйма вещей и…
– Обнять тебя, Эва. Только это.
Что с ним таким делать?
Я кивнула, и через мгновение его крепкие руки притянули меня к себе, прижали. Я глубоко вдохнула.
Дракон по-прежнему, как тогда, в самую первую нашу встречу, пах камнем.
– Я буду тебя ждать. Всегда, – прошептал он, и я поняла, что ответить уже не успеваю. Вокруг клубился туман, и я переместилась в замок.
– Эва! – послышался обеспокоенный голос Рея. Названый братец тут же кинулся ко мне.
Я вздохнула, рассматривая отмытый зал с драконами и не поднимаясь с пола, где оказалась.
Странно, что переместилась сюда. До этого находилась в чулане при кухне.
– Эва! Послушай…
– Ты не представляешь, что я…
– Лель пришел в себя, – перебил речной бог, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.
– Что говорит?
– Да почти ничего. Правда, поинтересовался, где ты. Мы сказали, что отправилась прогуляться по саду, – ответил Рей.
– Спасибо. Знаешь, Рей… Совсем забыла тебе сказать…
– Что?
– Когда я спасала домового…
– Ну и? – Речной бог нетерпеливо посмотрел в сторону кухни.
– Я представилась Эрвинилю Линой, – выпалила я.
– Зачем?
– Откуда знать, насколько можно ему доверять? Хозяин замка не догадывается, что я – принцесса, забыл? А вдруг…
Я замялась. Эрвиниль, конечно же, не сможет сообщить Торнаху или Азару, где я нахожусь. Даже если захочет. Он сам заперт. Но домовой… Мы с ним не враги, но и не друзья. Откуда мне знать, чью сторону примет Лель? Нужно быть осторожными.
– К чему все усложнять? – пояснила я.
Рей склонил голову набок, задумался, а потом кивнул. Видимо, сделал те же выводы, что и я.
– Не знаешь, как Эрвиниль воспримет правду о тебе?
– И это тоже. Так что теперь я… Лина, хорошо?
– Ладно. Сене скажу. Не бойся, не выдадим.
Я улыбнулась.
– Переодеваться сейчас будешь?
– Позже. Сначала поговорим с Лелем.
Домовой, сидевший с Сенькой возле камина, выглядел слабым и уставшим. Под глазами у него были круги, белые руки казались неестественно длинными, а на лбу появилась испарина. Сдается, даже разговор с котом ему давался непросто.
Закутанный в одеяло, Лель попивал чай и щурился от пламени. Отвык от огня? Сколько времени он провел в темнице? Боюсь и представить!