– Эва! – воскликнул Рей и тут же прикусил язык.
– Эва? – тут же переспросил Лель.
Темная бездна! Проболтались. На кухне воцарилась тишина.
– Эвелина Мавийская, верно? Принцесса? – спокойно поинтересовался Лель, не сводя с меня взгляда. – И почему же ты так выглядишь? Кто заставил переменить внешность? Ах да, женишок… И чем же он не угодил? Почему ты сбежала?
– Откуда ты все это знаешь? – отмирая, поинтересовался Рей. – Ты же лет сто, наверное, находился в темнице!
– Мне доступны общие знания о мире.
– Это как?
Сенька подобрался поближе и запустил когти в одеяло от нетерпения.
– А как я выжил без еды и воды? Магия, конечно, помогла.
Лель отобрал у кота одеяло, снова закутался.
– Так вы скажете правду? Я же дал слово, Эва, что тебя не трону.
– Но не моих друзей.
– И их тоже. У вас нет причин мне не доверять.
– Неужели? – ехидно поинтересовался Рей, но, получив мой предупреждающий взгляд, вздохнул.
У меня к домовому и так вопросов тьма. Не хватало еще, чтобы он передумал на них отвечать!
– Лель, а почему ты… ну… слово дал? – спросила я.
– Во-первых, вы мне жизнь спасли. Во-вторых, вас сюда пропустила магия Эрвиниля, а это значит, что вреда не причините. В-третьих, вы мне понравились. И Сеня, и Рей, и ты, Эва. Я хотел бы стать вашим другом. И предполагаю, вам моя помощь не повредит, так как территория замка окружена боевыми магами, а вам нужно будет из него выбираться. И к тому же… принцессе необходима поддержка драконов, а Эрвиниль может с этим помочь.
– А в-четвертых, есть еще одна причина, о которой ты говорить не хочешь. Та самая, по которой нас пропустила защита, – уверенно сказал Рей.
– Есть. Но сказать не могу. Правда. К тому же это всего лишь предположение, догадка. Эрвиниль же…
– Ты его слышишь? – спросила я, теребя край рубашки.
– Отголоском. У него не так много сил.
– А почему его я слышу? Та самая тайна, о которой ты не можешь рассказать? – поинтересовалась я.
– И что мы теперь будем со всем этим делать? – спросил Сеня, расхаживая возле очага.
Мы переглянулись и вздохнули.
– Рассказывать друг другу правду и доверять, – спокойно ответила я, понимая, что другого выхода у нас нет.
Так мы и поступили. Единственное, что я скрыла – встречи с Ривом, считая, что они к делу не относятся. Это мое личное, сокровенное, и делиться с домовым мгновениями, которые я провела с драконом, мне не хотелось. Совсем. Рею и Сене я доверяла, а Лель – уже не враг, но и еще не друг.
– А теперь твоя очередь, – заметил Рей, когда мы закончили рассказ о наших приключениях.
Домовой молчал минут десять, явно прикидывая, с чего начать, или же ему просто было очень тяжело вспоминать.