— Серьезно? — Немало озадачился Великий князь.
— Серьезно. А вы что думали? С инспекцией?
— Да… — рассеяно ответил собеседник.
Управляющий Балтийским заводом появился, когда Император начал осмотр цехов. Зачем предупреждать о своих действия? Так ничего настоящего и не увидишь — лишь сплошные «потемкинские деревни».
Николай Александрович ходил небольшой делегацией по заводу и разговаривал с людьми. Смотрел на то, как они работают. Расспрашивал о жизни. О быте. О жилье. О детях. О проблемах с питанием. О навыках. Да и вообще задавал весьма нетипичные вопросы. Обычно высокое начальство таким не интересуется. А тут — нате. Понятно, что любой управляющий постарается выставить все в лучшем для себя свете. Поэтому Император хотел прежде всего услышать слова людей, а уже потом пообщаться с их руководителем.
Вместе с тем он смотрел на этих работников и оценивал их. Старался подмечать пьяных и дурных, заводил и авторитетов. И главное — настроения. Фиксируя все в блокнотик под кислыми взглядами Константина Николаевича и откровенно дергавшегося Михаила Ильича. Император засовывал свой нос куда ни попадя. Ведь кроме открытых производственных участков, привычных и обыденных для проверяющих, Николая Александровича интересовали и подсобные помещения. Осматривал он и места отдыха, приема пищи, и прочее, прочее, прочее. Даже сортиры для рабочих не упустил из вида. А они имели такое «ухоженное» состояние, что управляющий покраснел словно вареный рак, едва не провалившись сквозь землю…
— Михаил Ильич, что вы слышали о Чарльзе Крампе?
— Немного, Ваше Императорское Величество. Знаю, что в Филадельфии стоит судостроительный завод этого господина и он, как сказывают, неплох.
— Неплох? — Повел бровью Николай Александрович. — По организации труда он один из лучших в мире. Например, тоже сверление, высечку и клепку он делает с помощью пневматических машин, которые повышают производительность труда в четыре и более раз. Более того, при том же качестве результата не требуют столь высокой квалификации рабочих, как, скажем, на лучших британских заводах. Он вообще работает существенно быстрее, дешевле, сохраняя при этом высокий уровень качества.
— Это делает ему честь.
— Бесспорно. Поэтому я хочу предложить ему провести модернизацию вашего завода, пообещав третью долю от владения.
— Ваше Императорское Величество… — опешил Кази.
— Не переживайте. Вы неплохо справляетесь. И сейчас Балтийский завод на хорошем отечественном уровне. Другой вопрос, что этот уровень совершенно негоден для современного судостроения. Но я вас не виню. Вы сделали то, что могли и даже больше. Поэтому я надеюсь на ваше понимание и содействие в дальнейшем развитии завода.