До генерала начинает что-то доходить — он раскрывает было рот, но уже поздно: я уже «подсёк»! Беру со стола заранее заготовленные документы, вписываю в них его фамилию и звание и торжественно вручаю:
— Поздравляю! Теперь, Вы по чину — генерал-лейтенант и заведующий новым родом войск — Императорской полевой жандармерией.
Вижу, несостоявшегося героя финского народа, чуть Кондратий не хватил… Вот так всегда: всё понимаем — но грязную работу, пусть делают за нас другие! Чуть ли не насильно, усаживаю его обратно в кресло:
— Ещё раз поздравляю, господин генерал-лейтенант!
Когда Маннергейм чуть-чуть пришёл в себя, он начал было, прижав руку к сердцу и пытаясь встать:
— Ваше Имп…
— Да, знаю! — не давая ему закончить фразу, резко обрываю, — среди наших господ офицеров, отношение к жандармам отвратительное! Им, даже подать руку считается бесчестным. Вот потому-то, я выбрал Вас — а, не кого другого.
Действительно: одно дело человек сам — по свободному выбору идёт в жандармы, после какого «бесчестного» поступка, например, или в погоне за чинами или высоким жалованием. А другое дело — его приказом самого Верховного Главнокомандующего назначают… Почувствуйте разницу, как говорится!
Это во-первых, а во-вторых: сама личность Маннергейма — сам его внешний вид, как бы говорил, что он и бесчестие — понятия несовместные. Ну, недаром же он «в реале» такой широко известной исторической личностью стал — которого, даже враги уважали. Сам Сталин в его сторону неровно дышал — это говорит о многом!
— Вы же в свою очередь, можете назначить себе в подчинённые любого офицера Императорской Гвардии или Армии… По согласованию со мной, конечно. Отказ будет считаться воинским преступлением — сродни дезертирству и караться по всей строгости военного времени: скоро специальный приказ Верховного Главнокомандующего выйдет.
Как-то довольно быстро, генерал задумался и стал соображать вполне адекватно:
— Не всех можно понудить, Ваше Величество! Некоторые офицеры, предпочтут стреляться — если невозможна отставка…
Я, с полнейшим безразличием пожал плечами:
— Да, хоть вешаться! Естественный отбор в действии: идиоты должны вымирать и, не оставлять потомства.
Затем, подумав сам и припомнив кое-что из собственного недавнего опыта:
— Хотя, да! Толку от таких…
* * *
Гвардию надо безусловно сокращать — она не показала никакого преимущество перед обычными полевыми войсками. За исключением, особливо великих потерь, разумеется — когда лучший человеческий материал Империи, бездумно бросали в «мясорубку» — ради каких-то особых «гвардейских» понтов. Только и слышно было, как Гвардия — в лоб на пулемёты, «не ложась» атаковала какое-нибудь гов…но — которое, даже на топографической карте не сразу найдёшь. Причём, вот это — «не ложась», особенно любили смаковать, подчёркивали…