— ТАК ТЕБЕ, МУДАКУ ПРЕСТАРЕЛОМУ — «ТОВАРИЩЕМ» У САМОГО ЦАРЯ, БЫТЬ ВПАДЛУ?!?!?!
Ну, а кого ещё — кроме себя, любимого? Ведь, даже речному ёршику понятно, что этого «престарелого мудака» надо гнать куда подальше из премьерского кресла — зарубежное турне в составе «Великого посольства», ему в самый раз будет перед заслуженной пенсией… А другого — «активного, но безответственного», к этому креслу и близко нельзя подпускать! Да он и, сам — усесться в него не подпишется.
Иные же кандидатуры — и того хуже.
Сев на место, я откинулся на спинку кресла и закинув нога на ногу — подождав когда Горемыкин придёт в себя, ледяным голосом добавил:
— В отставку тоже можно. Но только — в какую-нибудь необитаемую пустынь и, в одной лишь набедренной повязке на чреслах — как эфиоп какой, уйдёте, Иван Логгинович…
Битый в неисчислимых подковёрных схватках политик, быстро пришёл в себя:
— Извините, старика — выжившего из ума, Ваше Имп…
— И, перестаньте сопли распускать — меня этим не проймёшь! — предупреждаю его дальнейшие действия, предугаданные по покрасневшим глазам, — я выбитые человеческие мозги, воочию видел.
— Извините ещё раз, Прошу покорнейше…
— Ещё и, в последний раз спрашиваю: Вы согласны стать моим товарищем на должности Председателя Совета Министров и возглавить «Великое посольство», господин Горемыкин?
Вскакивает и кланяется, чуть не приложившись лбом об мой письменный стол:
— Почту за великую честь, Ваш…
— Отвечайте кратко: «да» или «нет»!
— ДА!!! Да, Ваше Императорское Величество!
Тоже встаю и, щерясь во все свои «тридцать два», протягиваю «краба» — изо всех сил жму и трясу его руку:
— Поздравляю Вас, с новым высоким назначением и присвоением чина «Действительный тайный советник 1-го класса»!
Согласно древнему римскому правилу, за каждым «кнутом» должен следовать «пряник»! «Забавный старикан», сначала не поверил — пришлось два раза ему про «чин» повторять, затем чуть с ума от радости не сошёл и, наконец, разрыдался как ребёнок — пришлось доктора Фёдорова в кабинет вызывать, чтоб тот дал ему каких-то успокоительных — дурно пахнущих откровенной сивухой, «капель»…
Этот «статский» чин — «Действительный тайный советник 1-го класса», был вторым сверху по ещё петровскому «Табелю о рангах» — выше его только «Канцлер Империи» и, соответствовал званию «генерал-фельдмаршал» или «генерал-адмирал» у военных. За всю «реальную» историю, такой чин был присвоен лишь тринадцати чиновникам — в том числе и, этот самый Горемыкин его удостоился — после «реальной» отставки в январе 1916 года.
* * *
За произошедшим позже — уже ставшим традиционным «императорским» чаепитием, я ещё больше расположил в свою пользу старика: