— Потому что есть то, чего ты ещё не можешь, — вздохнул я. — И, если уж мне суждено сгинуть, я не хочу, чтобы этот секрет умер вместе со мной. Подойди ближе, и я сообщу тебе, как научить зомби говорить.
План был довольно специфичен и рискован — а ну как он заподозрит неладное и побоится? Зомби здесь много, но пока амулет на его груди — он может приказать им что угодно! С сознанием или без, но не послушаться его они не смогут.
Однако я надеялся на его честолюбие и феерическую тупость, в которых уже имел возможность убедиться. И я не прогадал. Некромант шагнул поближе ко мне, раздвинув мертвецов, и схватил на грудки тщедушными ручонками:
— Говори же, Босс!
— Загляни зомби в глаза, — посоветовал я. — Очисти своё сознание от бренной материи, вообрази себя сущностью, что висит в пространстве. И когда твой разум и разум зомби сольются воедино — вложи в него каплю своей Ци.
— Ци? — шёпотом переспросил опешивший некромант.
— Ци, — таким же тоном подтвердил я. — Гляди, как это просто.
Повернув голову, я уставился в глаза ближайшему зомби. Тот, по счастью, был из моих современников, и всё отлично понял. С минуту или две мы таращились друг на друга, а потом я по-доброму погладил его по голове и с улыбкой произнёс:
— Ну вот и всё. Теперь ты можешь говорить.
Зомби сделал шаг вперёд.
— Папа! — растроганным голосом обратился он к некроманту, кладя руку ему на плечо…
И, разумеется, уже в следующую секунду он сдёрнул с замешкавшегося Ха-асша стетоскоп. Амулет полетел на пол, и тяжёлая нога зомби принялась крошить черепки в пыль.
— Ура!! — завопил я, заряжая некроманту с правой в нос. — Вперёд, мои соколы, на штурм этой цитадели!!..
Собственно, штурмовать было особо нечего — без амулета некромант не имел никакой силы над мертвецами, а прочих защитников у него не было.
— Ааааааа!! — завопил он, опрокидываясь на пол. — Предательство!! Измена!!
— Серьёзно, — поморщился я. — Один велосипедный замок на спине — и мы бы сейчас проиграли. Амулеты — вещицы тонкие, нельзя ими вот так разбрасываться.
— Прости меня, Босс!!! — орал Ха-асш, ползя назад по коридору. — Я не ведал, что ты настолько могуч!!
— Угу, — кивнул я, со щелчком раскладывая телескопическую дубинку и нанося первый удар. — Не ведал. Да пошёл ты, некромант.
Неожиданно резко вскочив на ноги, Ха-асш ринулся вперёд по коридору.
— Стоять!! — завопил я; затем оглянулся на своё смешанное (наполовину живое, наполовину мёртвое) войско и заявил, — И вам тоже стоять. Ха-асш — мой!!
После чего я погнался за ним.
Я не знал, откуда во мне эта мстительность. Может, я просто слишком уж натерпелся за последнее время, и мне нужно было на кого-то все эти эмоции вылить. Диагноз, заморозка, зомби, тюрьма, странное и безумное магическое будущее…