– Я так рада, что зашла к тебе. Я очень нуждаюсь в нормальной обыденности. – Сажусь на табурет и снимаю с контейнера крышку.
– Тронута тем, что ты считаешь меня нормальной. – Мел изгибает одну бровь и корчит рожицу, чем вызывает у меня смех.
Чайник кипит, но Мел продолжает держать на руках Дейзи. И тогда я предлагаю приготовить чай.
– Давай, – отвечает она, развлекая смеющуюся Дейзи всякими звуками. – Ой, Кирсти, помнишь, на прошлой неделе ко мне приезжала Тамсин? Так вот, ты, кажется, была права.
– А?
– Да, она была ужасно дружелюбна, приглашала меня к себе, предлагала привезти детей, чтобы они поиграли с ее. А когда я предложила пригласить и тебя, она отказала под тем предлогом, что Дейзи значительно младше наших детей и что кричащий младенец будет только мешать. Представляешь?
– Восхитительно! – Эта женщина непостижима.
– Думаю, она поняла, что зашла слишком далеко. Она сдала назад и сказала, что имела в виду совсем другое – что якобы младенец не даст нам расслабиться и спокойно поболтать. Не знаю, как она собиралась расслабляться и болтать, когда вокруг с воплями носились бы четверо детей.
– Между прочим, я не удивлена, – говорю, снимая с полки две кружки. – Она люто ненавидит меня.
– Думаю, просто обижена, – возражает Мел. – Тем, что Доминик понял: он совершил с ней ошибку. Именно поэтому она и притворилась, будто беременна. Чтобы заставить его остаться с ней.
Я киваю.
– Но это было целых двадцать лет назад. Почему она продолжает цепляться за ту давнюю историю? А может, у нее сохранились какие-то чувства к Доминику?
– Нет, – говорит Мел. – Уверена, что нет.
– Однако она развелась.
– Я тоже, но это не значит, что я собираюсь увести у тебя мужа. – Мел многозначительно смотрит на меня.
– Извини, я просто хотела сказать…
– Да я дразню тебя. – Мел издает горловой смешок. – Хватит говорить о Тамсин, давай поговорим о моей сногсшибательной новой стрижке, а? Ты даже ничего не сказала. Очень невежливо с твоей стороны.
Я смеюсь, радуясь тому, что зашла к ней. Какие бы трудности ни оказывались на моем пути, я знаю, что Мел всегда придет на помощь и подбодрит своей глупой болтовней. А случись такое с ней, приду я. Ведь мы с ней скорее сестры, чем подруги. Мы делимся с нею всем.
Я достаю с полки сахарницу – Мел кладет в чай три кусочка – и тут замечаю в миске с фруктами белые спортивные очки.
– Это очки Доминика? – спрашиваю я, беря их в руку.
Мел поворачивает голову, и я вижу, как она на мгновение меняется в лице и у нее отвисает челюсть.
– Н-нет, – запинаясь, произносит она. – Вряд ли. Думаю, это Криса.