– Доминик, как дела?
– Сама знаешь. Все еще скучаю по тебе.
Я молчу.
Он откашливается.
– Хотел тут спросить, может, у вас с Дейзи будет желание устроить пикник на берегу на следующей неделе?
Я вздыхаю. Были времена, когда я пришла бы в восторг от его желания провести время со мной и с Дейзи.
– Я люблю тебя, Кирст, – говорит он. – И хочу, чтобы мы снова стали семьей. Поехали на пикник.
– Подумаю, – говорю я.
Завершаю звонок, однако уже знаю, каков будет мой ответ.
Это рискованно, приглашать всех сюда, вниз. Особенно газетчиков. Но разве есть лучший способ раз и навсегда сбить всех со следа?
Когда я понял, что соседка что-то вынюхивает, пришлось действовать. Конечно, с моей стороны было глупостью оставлять пакеты из «Той шэк» там, где она могла их увидеть. Думаю, мне все же удалось отвлечь внимание Кирсти поспешно выстроенными лего-улицами. Кстати, я с огромным удовольствием строил их. Не исключено, что построю еще какую-нибудь модель.
Суть в том, что я заплатил строителю двадцать тысяч налом сверх оговоренной суммы, чтобы он оборудовал дополнительное звуконепроницаемое помещение в дальнем углу подвала – не мог допустить, чтобы это помещение появилось на плане. А после окончания работ, естественно, не мог оставить его в живых. Он похоронен под полом. Лежит там уже восемь лет вместе с теми из моих друзей, что пытались сбежать от меня.
Допускаю, некоторые пришли бы в ужас от того, что я сделал. От того, что я делаю. Но, видите ли, после смерти жены мне очень одиноко. Нам с Придди пусто в нашем доме. И мы рады, когда есть с кем поговорить… Разве это плохо?
Выражаю благодарность моему великолепному издателю Наташе Хардинг за то, что она поверила в меня и помогла изложить мои истории наилучшим образом. Для меня было честью – а еще и удовольствием! – работать с тобой над последним романом.
Благодарю и отличную команду «Букутюр», в частности Эллен Глисон, Лорен Фингер, Пете Найтингейл и Ноэлль Холтон, с которыми всегда ТАК приятно работать. Спасибо Натали Батлин за поразительные коммерческие способности и Алексу Кроу за колдовское маркетинговое мастерство – я преклоняюсь перед вами обоими.
Огромное спасибо гуру пиара Ким Нэш, удивительному человеку, которая, кажется, знает всех в книжном мире. Между прочим, я начинаю думать, что ты вампир, потому что, похоже, никогда не спишь.
Спасибо моему редактору Фрейзеру Крайтону за зоркий, как у орла, глаз и содержательные комментарии. Благодарю также и Эмму Грейвз за броскую и продуманную обложку.
Выражаю благодарность писателю и офицеру полиции Сэмми Х. К. Смит за советы, которые помогли мне описать в книге все детективные аспекты. Ты тратила на меня время, хотя у тебя была масса хлопот после рождения твоего малыша. Отмечу, что все ошибки и преувеличения в этих описаниях – мои.