Часы в гостиной — самой первой комнате Микаэлы — пробили два часа ночи, и Вика опомнилась. Подула на бумагу.
— Ой! — вскрикнула она, вскакивая из-за стола.
Предупреждение сестры забылось. Да и как не испугаться, если по листу сверху вниз прошла огненная волна? Она схлынула так же внезапно, как и появилась, оставив на бумаге ярко-алые буквы, словно ожоги на теле.
«Это я. Привет!»
Следом друг за другом шли ещё три строчки.
«Почему молчишь? Ничего не вышло, да?»
«Виктория, ну где же ты?!»
«Вот, кентавр лохматый!»
Вика покачала головой. Ну и ругательства у благородной леди!
Произнесла шепотом слово «ответ», обмакнула пышное белое перо в чернильницу и аккуратно вывела на опустевшем листе:
«Кентавр? Это лошадь с человеческим туловищем, как в сказках?»
«О, боги моря! Получилось! — написала Мика. — Да, кентавр — лошадь. Но наполовину человек. Они водятся в Лесовии. Работают на колдунов. Но только за деньги. Наши летуны лучше. Кстати, о животных. Надеюсь, из леди Малены получилась уродливая жаба?»
Губы Вики расплылись в улыбке. За три дня страх прошёл. Воспоминания о жабе в очках и ослиным хвостиком вызывали смех.
«Уродливая», — написала девочка и по привычке нарисовала смайлик — кружок с глазами-точками и широкой улыбкой.
Мика не поняла, что это значит.
«Леди Малена улыбалась?»
«Нет. Это я улыбаюсь».
Они «проговорили» минут пятнадцать. В основном о гувернантке, придумывая новые козни. Потом Мика отправилась спасть, а Вика осталась за столиком. Смотрела в окно. На море и небо. Смотрела и смотрела, пока ночной вид не поплыл, и глаза не закрылись…
* * *
— Поднимайтесь, леди неряха! Вы настолько обленились, что не можете дойти до кровати?
Вика приоткрыла глаза и застонала. Тело затекло от неудобной позы. Ох, она умудрилась уснуть за столиком в игровой комнате.
— Шевелитесь, Микаэла! — приказала леди мегера, поправляя круглые очки, съехавшие на кончик крючковатого носа.
Очки часто подводили гувернантку. В остальном она выглядела безупречно: темно-синее платье идеально отглажено, белый чепчик накрахмален и сидит, как влитой.
— Сегодня важный день! — объявила леди мегера, не дождавшись от воспитанницы реакции.
Вика потянулась и проворчала:
— Вместо цветочков я буду вышивать крокодила?
На суровом лице гувернантки не дрогнул ни один мускул.
— Нет, вздорная девчонка, — произнесла она нараспев, готовя сладкую месть. — Сегодня контролёр измерит вашу магию.
Вика упала вместе со стулом.
Как же так?! Контролёра ждали лишь через две недели!
— Наш гость прибыл на рассвете, — леди мегера демонстративно не заметила казуса, приключившегося с юной госпожой. — У вас с ним много общего. Он тоже не считается с окружающими. Воспитанные колдуны предупреждают о времени визита, а не сваливаются на голову, как шторм. Вот! — она кинула девочке платье нежно-голубого цвета с вышитыми волнами на подоле. — Потрудитесь привести себя в порядок.