Тревога по поводу тревоги представляет собой пример того клиническою факта, что люди часто расстраиваются из-за своего расстройства, Создавая вторичное (а иногда и третичное) беспокойство по поводу изначальною нарушения, они погружаются в эти «проблемы из-за проблем» и поэтому им становится трудно вернуться к решению исходной проблемы. В этом отношении люди очень изобретательны. Они могут впасть в депрессию по поводу своей депрессии, могут испытывать вину за свой гнев (равно как и начать тревожиться из-за своей тревоги) и так далее. Следовательно, людям, для того чтобы успешно решить свои первичные проблемы, сначала необходимо избавиться от переживаний по поводу своих переживаний (Ellis, 1979а, 1980а, 1993,1994с, 1996).
Теория РЭПТ, объясняя, как люди закрепляют свои психологические проблемы, поддерживает фрейдистские взгляды на механизмы защиты (A. Freud, 1937). Люди сохраняют свои проблемы, прибегая к различным механизмам защиты (например, рационализация, избегание), которые способствуют отрицанию существования этих проблем или минимизации их серьезности. РЭПТ полагает, что эти защиты зачастую используются для того, чтобы избежать тенденций самобичевания, и если такие люди честно возьмут ответственность за свои проблемы на себя, они будут склонны сильно винить себя за них. Кроме того, защитные механизмы служат для облегчения дискомфорта от тревоги, потому что если люди, к ним прибегающие, признают свои проблемы, они оценят их как «непереносимые» или «непреодолимые».
Я (А. Э.) заметил, что люди иногда испытывают по поводу некоторых ощутимых последствий решения своих психологических проблем не только дискомфорт, но страх (Ellis, 1979е). Существование подобных последствий служит укреплению этих проблем. Так, женщина, заявляющая, что хочет преодолеть свою бездеятельность, может избегать решения проблемы из-за боязни тою, что в случае успеха ее могут посчитать «излишне маскулинной» — ситуация, которая расценивается ею как «ужасная». Ее бездействие защищает ее (в ее сознании) от такого «кошмарного» положения дел. Мною (У. Д.) было замечено, что «практикующие РЭПТ терапевты подчеркивают феноменологическую природу этих последствий, т. е. при определении роли последствий имеет значение именно их восприятие человеком, а не описываемые им события» (Dryden, 1984с, р. 244).
И наконец, объяснить, почему люди увековечивают свои психологические проблемы, помогает хорошо описанный в литературе феномен «самоисполняющегося пророчества». В данном случае люди ведут себя в соответствии со своими оценками и вытекающими из них предсказаниями и таким образом часто вызывают у себя и других реакции, которые интерпретируются как подтверждение их изначальных предположений. Так, социально тревожный человек может верить, что другим людям не захочется общаться с «таким ничтожеством, как я». Затем он идет в общество и ведет себя как изгой, избегая контакта глаз и сторонясь людей. Неудивительно, что подобное поведение не вызывает у окружающих желания подойти, и такая их реакция интерпретируется и оценивается так: «Вот видите, я был прав. Люди и знать меня не хотят. Я действительно ничтожество».