— Оба-на, — такого поворота я не ожидала. — Но как же тогда? А если… Прости, а что будет, когда окажется, что старший Советник — вовсе не пара твоей сестре?
— Дуэль.
— Смысл? Я совсем теряюсь в ваших традициях… или как этот финт ушами называется?
Ратмир тихо засмеялся.
— Смысл есть. Ты же читала в книге. Когда женщина до встречи со своей парой имеет связь с другим мужчиной, провидение решает, с кем ей остаться.
— И этим «провидением» вы, ахуры, называете дуэль? Типа право сильного?
— Да. В нашем с тобой случае такое невозможно по той простой причине, что ты сама сделала выбор. С Азазелем… я сильно сомневаюсь, что он предоставит Жасмин выбор. — Савойский скривился. — Советник отлично подстраховался. Он буквально влюбил в себя Жасси за то время, что сестра жила во дворце. Я же поддался именно на уговоры сестры. Она ревнует Азазеля… но… — герцог замолчал, сокрушённо покачав головой.
— Всё время хочу спросить, — осторожно полюбопытствовала, я, размышляя над ситуацией в целом.
— Спрашивай.
— Эта парность. Она подразумевает верность? Или…
Взгляд Савойского посерьёзнел:
— Естественно! Никто никогда не станет изменять своей паре!
— Я не про «не станет». Это вообще возможно?
— Мне не нравятся твои вопросы…
— И тем не менее ответь на них.
— Нет. Измена невозможна ни в каком виде: ни на практике, ни в теории. Вязь создаёт такое притяжение между парой, что никакие соблазны не способны разрушить его.
— Хорошо. А что с таким союзом, какой намечается у Азазеля?
— Если они — пара…
— Нет. Если они не пара, но окажутся связаны… ммм… насильственной вязью. И вдруг появится суженный, прости за пафос, Жасмин?
— Притяжение, изначально, будет слабым. Обычной приязнью, пока Жасмин не войдёт в пору зрелости.
— Получается, что Азазель будет способен к измене, — не спросила, а уже утвердительно протянула я.
— Да, но…
— Ясно. — Мне стало обидно за девочку, хотя, по большому счёту, это вовсе не должно меня волновать. — Идём.
— Что ты задумала? — последовал за мной герцог, старательно пряча улыбку.
— Ты правильно заметил — я достаточно внимательно читала книгу о парах. Пусть выборочно, но!
— И?
Широкий коридор встретил нас своей тишиной.
— И у меня к тебе ещё один вопрос. В качестве уточнения своих полномочий, так сказать.
— Давай.
— Мальчики у ахур находятся под наставничеством главы семьи, правильно?
— Да.
— А девочки — под присмотром матерей или старшей женщины в доме — верно?
— Верно… — улыбка Савойского озарила холл, когда мы остановились возле приёмной залы, наблюдая, как створки дверей для нас шустро открываются стоящими по бокам прохода стражами. Ратмир уловил ход моих мыслей. — Но, Юля… отменить помолвку ты всё же не сможешь. Сам Правитель…