— Товарищ капитан, мне нужно знать, где находится штаб 47-й армии.
— Зачем вдруг такой большой штаб? — недоверчиво спросил капитан.
— Да есть кое-какие дела…
— Дела? — переспросил капитан, придирчиво осматривая Алексея. — Ну, хорошо, пойдем, узнаем, какие дела…
В здании, куда они вошли, чувствовалось, что штаб только устраивается на новом месте. В полутемных коридорах возились солдаты, втаскивая какое-то имущество. Где-то за дверью стучала пишущая машинка, а за другой девичий голос с нетерпением вызывал какую-то «Резеду».
В конце коридора капитан остановился и, открыв одну из дверей пропустил вперед Алексея. Окна в комнате были плотно закрыты, на столе горела керосиновая лампа и скупо освещала вещи и ящики, сваленные в углу. Капитан сел за стол, Сушко остался стоять. Теперь он мог хорошо рассмотреть капитана. Это был еще молодой румянолицый человек, в новенькой подогнанной форме с погонами летчика. Крючковатый нос, черные усики и большие глаза убедительно говорили о его восточном происхождении.
— Ну, так зачем вам штаб армии? — спросил он, когда достаточно внимательно рассмотрел Сушко.
— Я прежде всего хотел бы знать, с кем говорю, — сдержанно ответил Алексей.
Капитан поджал губы, помолчал минуту, наверное, чтобы произвести впечатление, и проговорил:
— Пожалуйста: начальник «Смерш» дивизии капитан Парадашвили.
Сушко недоуменно пожал плечами:
— «Смерш»? Что такое «Смерш»?
— «Смерть шпионам». Войсковая контрразведка.
— Ах, вот что! — почти обрадовался Алексей. — Вы так бы и сказали. А я-то думаю… Раньше, по-моему, такого органа не было? — спросил он капитана.
Тот промолчал. Тогда Алексей продолжал:
— Дело мое простое. Я шел с поручением командира одного партизанского отряда к майору Прошину в штаб 47-й армии. К сожалению, неожиданное наступление спутало мои планы. Разведчики меня не встретили, искать их бесполезно. Вот я и решил добираться самостоятельно. Найду штаб — все прояснится. Теперь вам понятно?
— Не надо торопиться, дорогой. Документы есть?
— Вот, пожалуйста. Немецкий аусвайс, — и Алексей подал паспорт на имя Бакина, которым его снабдили в отряде.
Капитан бегло просмотрел его и положил на стол возле себя.
— Вы думаете, это документ? — поднял он глаза на Алексея.
— Конечно, нет, — согласился Сушко. — Но какое это имеет значение? Ваше дело отправить меня в штаб армии, а там уж разберутся.
— Я сам знаю, что мне делать, дорогой! Еще что-нибудь есть?
— Зачем вам другой?
— Слушай, тебе же лучше…
Тогда Сушко достал нож, подпорол подкладку ватника и извлек полоску шелка с написанным от руки текстом.