— Открыва-ай!
Колонна вошла на территорию завода, остановилась возле небольшого здания — помещения караула. Встречавший начальник поднялся на крыльцо:
— Вот что, голубчики! У меня тут должон быть порядок…
Его перебили:
— Мы не голубчики!
— Что-о? Кто смеет разговаривать?
— Пошел ты к… — явственно раздалось в строю, и дружный хохот прокатился над колонной.
— Молчать! — заорал карнач. — Что за порядки, мать вашу…
Кто-то оглушительно свистнул, его поддержали: колонна бунтовала. Тогда Непряхин поспешно поднялся на крыльцо и что-то зашептал карначу на ухо. Тот покосился на строй, кивнул головой и продолжал:
— Так вот, чтобы у меня был порядок. В корпуса, где часовые, не ходить. К забору ближе трех метров не приближаться: часовые стреляют без предупреждения. С завода ничего не тащить. Если при обыске что-нибудь найду — будет плохо.
— А будете шмон делать — мы ходить не будем! — крикнул Шубин.
— А мне наплевать, не ходите! — ответил он и, указав рукой на группу гражданских, стоявших в стороне, предложил подойти к ним. Колонна рассыпалась.
Слесари (их было меньше всех) собрались вокруг невысокого старика в синей замасленной куртке. Из-под приплюснутой фуражки с длинным козырьком виднелись рыжеватые с густой сединой волосы. Небольшой нос, похожий на клубнику, зажимали очки в тяжелой металлической оправе. Седые усы, побуревшие от табака, закручивались вверх. Из карманов куртки, набитых какими-то бумажками, торчали карандаш и штангенциркуль.
Старик ощупал всех своими колючими глазами, несколько раз хмыкнул, отчего нос его задвигался, будто попытался сбросить тяжелые очки. Новеньких слесарей он привел в дальний угол ремонтного цеха, где стояло несколько верстаков.
— Кто из вас работал раньше по ремонту? — спросил он и посмотрел поверх очков на каждого. Несмело отозвался Анохин:
— Да я когда-то ковырялся. Лет пять назад.
— Мне приходилось… — отозвался Шубин.
Остальные промолчали, только Вася не утерпел:
— Мы, папаша, больше по части пилить, рубать…
— Пилить, рубать… — опять хмыкнул старик. — Подите к тому станку, — обратился он к Анохину и Шубину, — разбирать будете. А вы — к верстакам.
Он взял заготовку болта и сказал:
— Значит, такая задача: опилите этот болт на девятнадцать. Понятно?
«Слесаря» дружно закивали головами и потянулись к заготовке в руках старика, но тот бросил ее на верстак.
— Вон их целая куча! Валяйте…
Каждый взял по заготовке и рассматривал ее, еще не зная, с чего начинать. Алексей спросил:
— Что значит «на девятнадцать»?
— Это диаметр девятнадцать, — предположил Костров.
— Какой диаметр! — вмешался Вася. — Это размер под ключ.