Все, кроме Ромы Смешилина. Ленивый и хамоватый, он с первых дней портил настроение Алексею. Не раз Рома демонстративно игнорировал его приказы. Вот и сейчас все роют ячейки, а Смешилин воткнул лопату в землю, повесил на черенок пилотку и преспокойно разлегся на траве.
— Ты почему лежишь, когда другие работают? — строго спросил его Медведев.
— Пускай работают. Видать, на лесоповале да на приисках еще не устали, — хохотнул Рома.
— Сейчас же возьми лопату и рой ячейку.
— Сказал тебе, что отдыхаю, и отстань, — Рома остро прищурился на отделенного.
Медведев знал, что Смешилин до сих пор не может свыкнуться со строгим армейским распорядком. Как и все, он добровольно изъявил желание отправиться на фронт. Но служба сразу же стала ему в тягость, любой приказ он воспринимал как посягательство на его личность, всякое порученное дело становилось для него подневольным.
Алексей считал, что Смешилину нужно дать время свыкнуться с новой для него обстановкой, найти себя в армейской среде. Поэтому он и прощал Роме его прегрешения. Но на этот раз откровенно грубый, вызывающий ответ бойца вывел из себя обычно спокойного Медведева.
— Встань, когда к тебе обращается твой командир! — глухо приказал Алексей.
Рома демонстративно медленно поднялся. Прищур его глаз стал еще острее, крупные губы нервно дергались.
— Ты чего на меня рычишь, чего глотку дерешь? Сказал тебе, что не буду копать эту вонючую нору. Лопатой и киркой я на Колыме вдоволь намахался. Потребуется, не хуже тебя ячейку вырою.
— Вот и покажи свое умение на деле. Приказываю взять лопату и рыть ячейку, как все!
Но Смешилин неожиданно сложил кукиш и сунул его к самому носу командира:
— А этого ты не нюхал, помазок щипаный?
Скулы на лице Медведева вздулись. Рома и руку не успел убрать, как страшнейший удар отделенного сбил его с ног, и он словно подрубленный упал на землю.
— Всмятку раздавлю, мокрица! — прохрипел взбешенный Медведев…
Первым к месту происшествия прибежал командир взвода. Смешилин еще лежал на земле, широко раскрывая и закрывая рот. От уголка губ к подбородку тянулась алая струйка крови. Медведев стоял рядом. Широкие брови его дергались, руки вздрагивали.
— Что тут произошло? — спросил у него Николай.
Сержант сначала помог Смешилину встать и лишь потом повернулся к Колобову. Угрюмо в нескольких словах объяснил ему причину своего срыва.
Не ожидал такого Николай от Медведева. Ему нравился этот парень с уравновешенным характером, умением ладить с людьми и делать порученное дело без суеты и крика. И вот — на тебе.
Колобов повернулся к пострадавшему, чтобы выслушать его объяснения, но не успел. Прибежал оповещенный кем-то Пугачев.