— Хватит. Идем домой. Объешься, живот разболится.
А он свое твердит:
— Погоди еще немного.
— Пойдем, — умоляю я. — По пути сказку расскажу.
— Какую? — тут же отрывается от ягод Гриша.
— Какую? — меня уж в дрожь от этих сказок бросает. Ничего не могу больше придумать. Но ведь без сказки его из леса не уведешь.
Тут недалеко в болоте лягушки заквакали. Я и говорю:
— Хочешь сказку о том, почему лягушки квакают?
— Хочу, — соглашается Гриша.
А из болотины все громче доносится:
— Ква-ква…
— Слышишь? — спрашиваю, а сам гадаю, что бы это подходящее про лягушек придумать.
А Гриша уже пристает:
— Почему они квакают?
— Так уж повелось, — говорю.
— А почему?
— А вот слушай…
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. А рядом с его дворцом было болото. В болоте же — полно лягушек. Целый день прыгают, барахтаются. Надоели царю лягушки. Решил он их изгнать и отдал об этом приказ. Пришли царские чиновники и лягушек прогнали. Оказались они в чистом поле. Не знают, куда деться. Вечер. Холодно. Где ночевать? А тут слышат доносится:
— Ква-ква. К нам, к нам. Здесь хорошо.
Попрыгали лягушки на зов. Видят: отличный пруд и болото рядом. Устроились. Живут не хуже, чем в том царстве. Вспомнили, что не везде лягушек любят, а кое-где даже прогоняют. И тоже стали, как свободное время выдастся, звать:
— Ква-ква! К нам, к нам. Здесь чудесно.
А царь, что лягушек выгнал, жил сперва припеваючи. Тишина. Никто не прыгает, покой его не нарушает. Только стали его комары одолевать. Кусают, мочи нет. И пошел он в соседнее государство. Там комаров куда меньше. Их лягушки поели. Попросил тогда царь себе хотя бы одну лягушку. Но такую, чтобы других звала:
— Ква-ква. К нам, к нам.
Стала эта лягушка у него в пруду жить и других звать:
— Ква-ква. К нам, к нам.
Вскоре много лягушек развелось, а комаров поубавилось.
С тех пор все лягушки квакают. Это они зовут своих подруг:
— К нам, к нам. У нас хорошо. Комаров вволю, и вода в пруду теплая.
Послушал Гриша, послушал да и говорит:
— А ведь лягушки не потому квакают. Просто они так разговаривают. Разговор у них такой.
Я не стал спорить.
— Может быть, — говорю. — Я не настаиваю. Просто я в детстве слышал такую сказку про лягушек и тебе рассказал.
А в деревне тем временем поднялся переполох. Едва мы приблизились к околице, как навстречу бежит Ленка Морозова, с которой мы в одном классе учились и дружили.
— Слушай, Вася, — кричит она еще издали. — Где ты пропадаешь? Тебя вся деревня ищет.
Ну, девчонки часто преувеличивают. Склонность у них такая есть. Оказывается, вся деревня искала, но только не меня, а Мишку. Он со вчерашнего дня домой так и не являлся. И, ясное дело, все набросились на меня. Поскольку я никуда из дому не убегал и был тут в наличности. А Мишка ко всему оставил дома записку, в которой все обсказал. Ну буквально все, И что он из дому убегает, и что едем мы с ним в Москву к его тетке, и там он, Мишка, будет устраиваться на завод, чтобы учиться на токаря, и назад в деревню не вернется.