— Что сник? — склонился над ним парень, в котором Сашка узнал Николая Синего, секретаря райкома комсомола, не раз наведывавшегося в их школу.
— Еле ноги унес…
— От кого?
— Да от ребят. Чудаки эти ребята! — отдышавшись, продолжал Сашка. — Нашли старую мину и думали это дело от меня скрыть. Но меня не проведешь!
— Какую мину? Ты о чем? — разволновался Синий. — Тут же саперы работали, все мины подобрали!
— Значит, не все. Я ж сам ее видел.
— Какие ребята-то? Скажи! Ведь они подорваться могут. Беда будет.
Сашка поднялся, отряхнул со штанов пыль.
— Подорваться, конечно, могут, — согласился он. — Потому — шальные, без понятия. Только зачем же я их выдавать стану? Нет уж, вы сами узнавайте. На то поставлены.
Изобразив обиду на лице, он побрел к поселку.
— Странный вы народ, мальчишки, — произнес вслед ему Синий. — Ведь ты можешь предотвратить несчастье, спасти товарищей.
— Все равно ябедничать не буду, — твердо ответил Сашка.
Тогда Синий пошел за ним. Догнал.
— Нам с тобой по пути, — сказал он. — Будем надеяться, что приятели у тебя серьезные, баловаться с миной не будут.
— Да какие они мне приятели? С Васькой Артюховым мы если не враги, то постоянные соперники, все друг дружке наперекор делаем. А Сенька Петухов совсем недавно к нам прибыл. Вместе с отцом. Так что я больше сам по себе.
Синий усмехнулся. Решил ответить откровенностью на откровенность.
— Я вот побуду у вас да в Свенскую школу пойду. Там у меня ребята надежные. Мы с ними этим летом прошли пешком по дорогам трех областей около трехсот километров. Был у нас такой военизированный поход. Может, слышал?
— Не, не слыхал.
— Эх, ты! «Сам по себе», — передразнил Синий Сашку. — Это не годится. Не знать про военизированный поход комсомольского полка! Стыдись! Ведь комиссарами батальонов были такие же ученики, как ты. Из Сиенской и других школ. Построение, марш, песня, привал. Обед у костра. Хорошо?
— Хорошо!
— То-то. Мы и в Сеще побывали. Смотрел фильм «Вызываем огонь на себя»?
— Смотрел, — кивнул Сашка.
— Так вот это про Сещу, про Сещинское подполье. Мы встретились там с участницей антифашистского подполья Людмилой Ивановной Сенчилиной. Полтора часа рассказывала она о героической борьбе молодежи с гитлеровцами. И полтора часа на площадке, где расположились наши юнармейцы, стояла абсолютная тишина.
Синий приостановился, с удовольствием вспоминая яркие впечатления прошедшего лета.
— А разве забудешь пеший переход от станции Снопоть на высоту Безымянную! Помнишь песню: «Нас оставалось только трое из восемнадцати ребят»? Про ту высоту. Там мы, все четыреста пятьдесят человек, дали торжественную клятву, что будем верны героическим делам советских бойцов. Ты давал когда-нибудь клятву?