— Нет…
— Эх, Саша, шел бы ты к нам. С твоей помощью мы б не только полк, а целую дивизию из мальчишек сформировали. Первую гвардейскую непромокаемую! А? Придешь?
Сашка настолько растерялся, что даже не сразу ответил.
— Да я что, — пробормотал наконец он, — я готов, товарищ Синий. Если возьмете…
— Когда будет дивизия, ты — первый кандидат.
На этом они и расстались. А утром Сашка от самого же Васьки Артюхова узнал: находку ребячью увели из-под самого носа. И немало позлорадствовал. Ругал себя лишь за то, что чуть не выболтал про дивизию.
Клаву больше всего беспокоили мальчишки. Поймут ли они ее? Найдет ли она с ними общий язык? В девчонках не сомневалась. С этими проще. Эти и секреты свои расскажут. И увлечь девчонок легче. А вот как завоевать доверие мальчишек? Без взаимного доверия Клава не мыслила себе пионерской работы.
Она приехала в этот лесной поселок вместе с мужем, молодым агрономом Михаилом Осокиным, только что окончившим институт. Директор школы встретил ее с распростертыми объятиями. Еще бы: старшая пионервожатая со специальным образованием и с опытом работы. Да еще спортсменка. Первый разряд по стрельбе. Прямо клад.
Школа Клаве понравилась. Хорошо, что близко лес, причудливая цепь озер. Значит, будут и походы, и ночевки у костра, и пионерские песни на вечерней заре, когда тишина раскалывается от звонких ребячьих голосов.
В глубине души Клава надеялась, что мальчишек увлечет она именно этим. Однако в первый поход собралось идти меньше половины отряда. И в основном девочки. Клаву это обескуражило. При первом же удобном случае она попыталась выяснить, в чем дело. Оказалось, мальчишки больше увлекаются техникой. Мастерят транзисторные приемники, конструируют, строят и даже пытаются запускать ракеты. Но в транзисторах Клава ничего не смыслила и на вопрос, какое топливо используется в баллистической ракете, ответить не смогла.
Старшая пионервожатая расстроилась. Неужели так и не удастся установить контакт с учениками? Помогли ей сами же мальчишки. Как-то Клава торопилась в тир на тренировку. Прошла по коридору мимо о чем-то спорящих мальчишек. И услышала фразу, которая поразила ее:
— Что не было вожатого, что есть — настоящего дела не видно.
Клава юркнула в пионерскую комнату, закрыла за собой дверь, в изнеможении села на диван. Через минуту она опомнилась. Поправила прическу и вернулась к мальчишкам с таким выражением на лице, словно от их ответа зависела судьба планеты.
— Ребята, кто из вас хочет учиться стрелять? — спросила Клава.
— Из рогатки? — съязвил Вася.