И тут я замечаю один заинтересованный взгляд, направленный на меня. Мне трудно сосредоточиться, я уже почти сплю. Приходится отодвинуть от себя Степку и сфокусироваться.
На меня смотрит белка. Обычная серовато-рыжая белка рядом с коротко стриженным затылком водителя. В такси. Это нормально. Это не более странно, чем ежедневное Машино «доброе утро» по-японски. «Охае годзаймасу!» – вежливо говорит она, и мы улыбаемся, тоже почти по-японски. Наша девочка этим летом поступила в МГИМО, и теперь, как надеемся мы с мужем, выйдет замуж за дипломата. А мы сможем решить квартирный вопрос.
Тем временем белочка внимательно меня рассматривает и принюхивается. Не иначе Степке пора менять памперс.
– У вас белочка? – спрашиваю я таксиста.
– Ах ты, опять выбрался. Это Цуцик, – объясняет парень.
– Беотька! – повторяет Степка и пытается схватить зверька.
Но белка, вместо того чтобы ретироваться по всем законам выживания в нашей дикой природе, прыгает Степке на голову. Степка издает дикий вопль, машину дергает, белка улетает.
– Что там у вас? – оборачивается муж. – Успокой ребенка.
А у нас ничего. У нас белочка.
– Не бойтесь, Цуцик ручной, он не кусается, – успокаивает водитель.
Зверек тем временем появляется снова. Он пытается прогрызть Костин рюкзак, с которым тот не расстается ни на минуту. Костик завороженно фоткает наглую зверюшку с разных ракурсов. Интересно, что у него такого в рюкзаке? Я вспоминаю, как мы перетряхивали вещи перед отправлением домой. У Маши я изъяла пять кило камней. («Ну ма-ам, я же сад камней хотела сделать!») Костик с трудом согласился оставить в покое маленькую пихту и не пересаживать ее к нам на подоконник. И только у Степки, кроме запаса памперсов, никакого лишнего багажа.
– Она шишки чует! – заявил Костик.
Да, кедровые шишки мы ему взять разрешили. Они хотя бы легче камней. Подозреваю, что сын все еще мечтает вырастить что-то грандиозное на нашем подоконнике.
– На, держи! – Костик протягивает Цуцику шишку, и белка мгновенно исчезает с глаз.
– Я его на трассе подобрал, – объяснил водитель. – Раненый был, совсем слабый. Вот теперь со мной катается.
– А на работе не против? – спрашиваю.
– На работе не в курсе. И пассажирам он не так часто показывается, обычно прячется.
Да, пассажиры бывают разные. На месте этой белки я бы от нашего семейства спряталась.
За время поездки мы много чего узнали о белке и о водителе. Оказывается, сам он из Усть-Илимска, в Москве совсем один, и это рыжее чудо для него и друг, и напарник, и почти земляк. Ну, бывает. Хороший парень, сам худущий, а глаза добрые – это мне сзади в зеркало видно.