– Ну хорошо, давайте терять время с пользой, – улыбнулся таксист. – Прежде чем начать наши занятия, я бы хотел, как бы это сказать… прощупать ваши знания. Начнем с самого простого. Кто основал Москву?
– Кто основал Москву? Слушайте, кто основал Москву?.. Ааааааа, – пассажир посмотрел на таксиста с понимающей улыбкой, – он!
Машина медленно проезжала мимо памятника Петру I.
– Кто – он? Петр I?! – ошарашенно пробормотал таксист.
– Что… не он? – пассажир ничуть не смутился. – Ну значит, мужик на коне на Красной площади. Я так думаю: не знаешь чего-то, пораскинь мозгами!
Пассажир развернулся к таксисту и замер в ожидании одобрения. Вениамин Петрович глубоко дышал, он считал про себя до десяти, как всегда делал в таких случаях.
– Ну что ж… Здесь у вас небольшой пробел, – наконец вымолвил таксист. – Москву основал ваш тезка Юрий Долгорукий, но об этом позднее… А в каком году была основана Москва, помните?
– Слушайте, ну вы глубоко копаете!.. Москва – это такой город, что стоял, стоит и стоять будет! Я вообще-то даты не люблю, я их забываю… Даже важные даты, типа годовщины свадьбы или дня рождения тещи, а вы в каком году… Кто основал…
– Но вы же сами решили изучать историю, а как же ее изучать без дат?
– Я хочу изучать, но давайте что-нибудь посвежее, что ли, – настроение пассажира явно испортилось.
– Хорошо… Кто и когда совершил первый полет в космос?
– Опять! Кто и когда, кто и когда! Давайте еще спросите, кто и когда на такси впервые проехал, – пухлое лихо пассажира слегка покраснело. – Мне это вообще без разницы, кто и когда впервые, мне бы до работы доехать, попутно кругозор расширить… Немного… Но так, чтобы все само собой усвоилось, чтобы особо не напрягаться. И это ваша задача как специалиста!
Какое-то время оба ехали молча, уставившись в капот машины, которая ползла перед ними.
– Слушайте, простите, ладно? – наконец пришел в себя пассажир. – Что-то я погорячился. Но вы тоже поймите, мне есть где мозги напрягать! Может, история – это просто не мое. Может, мне в следующий раз таксоинструктора вызвать?.. Но рейтинг я вам не испорчу…
К счастью, они уже подъезжали к месту назначения. Вениамин Петрович умудрился припарковаться прямо у входа в огромное офисное здание, но так и не нашел в себе сил посмотреть в сторону своего пассажира, такого долгожданного клиента Юрия, даже когда прощался с ним.
Менеджер таксопарка, щеголеватый молодой мужчина, удобно расположился в массивном кресле, Вениамин Петрович присел напротив на краешек стула.
– Итак, Вениамин Петрович, ваш испытательный срок подошел к концу… Давайте посмотрим, какой у вас рейтинг, – менеджер развернул ноутбук в сторону таксиста. – Но рейтинг-то у вас совсем не высокий, рейтинг на грани увольнения. Вот, посмотрите, некоторые комментарии к оценкам: таксоисторик высокомерен, не прислушивается к пожеланиям, не владеет материалом, не…