– Какая я вам женщина? Никакая я вам не женщина, – перебила я его в негодовании, вполне искреннем, кстати.
– А кто? – таксист оторопело скосился на меня через плечо.
– Кто-кто! Пассажирка!
– Ф-фух! – выдохнул таксист. – А вы чего такая задира?
– Какая задира, никакая не задира… Так что вы там про природу? – сменила я тему.
– Вон, глядите, слева озерцо. Там лебединая семья живет. Видите?
– Вижу! Ух ты! – на середине крошечного озера прямо по лунной дорожке плыли два лебедя…
– Место здесь не самое глухое, в лесу за озером усадьба с гостиницей и рестораном, а лебеди, несмотря ни на что, каждый год прилетают именно сюда…
– Одни и те же? – ахнула я.
– Кто ж их знает? Может, и одни. Тут ведь какая история: говорят, что когда-то в этой усадьбе жила семья мелкого прусского помещика. У них была дочь красоты невиданной…
– Кто бы сомневался…
– Женихов, понятно, было много, и родители подобрали самого подходящего…
– …а девушка любила Иванушку-дурачка из соседней деревни.
– Ну, скорее не Иванушку, а Иоганнушку. В общем, сбежала наша красавица, из-под венца сбежала. Жених в усадьбу, а она – в озеро.
– А Иванушка?
– Пытался ее найти, но не смог, озеро и его поглотило безвозвратно. С тех пор сколько воды утекло – война, разруха, другая страна, а поди ж ты – легенда живет.
– Значит – быль.
– В этом озере никто не купается. Здесь всегда только лебеди…
– Как души влюбленных?
– Хм. Лучше пусть в птицах, чем по дорогам шляются и людей пугают…
– Привидения? – ужаснулась я. – А вы видели? Хоть разок?
– Бог миловал, а вот мой сменщик рассказывал… Эт-то что такое? – вдруг вытаращил глаза таксист.
Вот оно! Лихо! Я знала, знала! Мамочки, что делать?! Я смотрела туда же, вперед, на кусок дороги, выхваченный светом фар, – опасность рядом, точно, где-то здесь… От страха я забилась в угол, хотела закрыть глаза, но передумала, дала себе зарок купить газовый баллончик, пойти на курсы самообороны… нет, хватит баллончика… Как же страшно! Я приподнялась и увидела вдали на обочине белый колыхающийся силуэт.
– Не останавливайтесь, быстрее, проезжайте быстрее! – в ужасе завопила я.
По мере приближения силуэт превращался в изящную женскую фигуру – о нет! – в роскошном свадебном платье. Невеста?!
Не обращая внимания на мои вопли, таксист сбавил скорость и аккуратно остановился. Уф! С ума сойти!
Она стояла на обочине, настороженно осматриваясь. Глаза – две черные ямы, размазанная тушь грязными дорожками – до самого подбородка, затейливо уложенные волосы растрепаны. В руках белые туфли с огромными облепленными землей и травой каблуками, подол длинного кружевного платья в колючках. Не хотела бы я так выглядеть в свой самый счастливый день. Интересно, что пошло не так?