Сумрак тихо вздохнул, выполняя его приказание, – и Книга с шелестом раскрылась на имени Жака де Моле.
* * *
Артем не знал, что в эту минуту Агата была совсем рядом.
В Музее искусств – всего в нескольких сотнях метров от Хофбурга. Среди двух десятков Иных в черных деловых костюмах, что рассредоточились на верхнем этаже с торца здания, выходящего на Рингштрассе и площадь Героев. Командовал Тайпан. Он отправил Багиру и Локи с дальнобойными винтовками на крышу; при себе оставил Агату и Азиза.
В туалете девушка дала себе пять минут для слабости – пять минут, чтобы рыданиями облегчить удушающий страх перед тем, что должно было вот-вот произойти. Беззвучно крича, она смотрела на свое отражение в зеркале над умывальником. Напряжение последних дней почти раздавило ее.
– Когда-нибудь приходилось убивать Инквизитора, малявка? – с ухмылкой пробасил Азиз, когда Тайпан зажег перед ними портал и первым шагнул в него.
– Я никого никогда не убивала. И надеюсь, не убью.
– Считаешь, шеф будет вечно таскать тебя за собой для красоты?
– Не каждый родится для войн. Некоторые умеют только выращивать цветы.
– Придется тебе научиться убивать, малявка, – или убьют тебя.
И маленькая Темная волшебница знала: говорящая груда мышц права. Для Светлых она такой же враг, как вурдалаки и оборотни. Когда настанет время кровавой жатвы, у них у всех не будет судей и адвокатов – лишь палачи.
Ее единственный судья был сейчас от нее на расстоянии минуты быстрого бега. Агате даже казалось, что она видела мелькнувший знакомый силуэт в окне здания через дорогу. Убить его, любимого, единственного… пусть не своей рукой – но участвовать в убийстве… Она опустилась на колени, сотрясаясь от беззвучного плача, очки со стуком упали на пол; тонкие пальцы рвали в клочки бумажное полотенце. Как подать ему знак? Как спасти?
Тайпан лихорадочно ищет средство избавиться от Артема. Тому не составит труда определить, что змеиная атака в Берне – дело рук Темных. Только неожиданная погоня за какой-то тайной останавливает сейчас Инквизитора от немедленного обвинения в адрес главы Особого отдела и его ареста.
Вот-вот вся мощь Тьмы обрушится на Артема.
– Где ты пропадаешь? – холодно посмотрел на девушку Тайпан. – Я же просил никуда не уходить.
– Я была в туалете. Живот крутит. Прости.
Тайпан и Азиз стояли у стола над расстеленной картой Вены. Они ощупали Агату недоверчивыми взглядами, липкими, как клей.
– Впредь будь рядом, – сказал Тайпан. – Скоро нам понадобятся все силы.
Азиз мрачной горой завис над девушкой, взял ее лицо в огромную шершавую ладонь: