С внезапным трепетом Огонек подумал, что отдал бы многое за то, чтобы получить этот меч. Раз взяв его в руки, он больше не мог забыть, как клинок запел в воздухе. Но он понимал – этот могучий Светлый воин куда более достоин носить его.
– Скиф?
– Что?
– Если хочешь, пойдем вместе со мной в Золотой Чертог.
Ничто не изменилось в спокойном лице дозорного.
– Почему ты предлагаешь это мне?
– Тебе я верю больше других.
– Даже больше, чем родителям?
– В этом деле – да. Мои чувства к ним мешают мне быть объективным.
– Но ты едва знаешь меня, парень.
– Иногда человека… то есть Иного видно с первого взгляда.
Тут он заметил маму. Нелли сидела у края каменистой тропы и наблюдала за их разговором. Она находилась далеко – и вряд ли слышала хоть слово. Впрочем, могла прочесть по губам.
– Спасибо, – проговорил Скиф, – но я не приму от тебя этот дар.
– Почему?
– Я не считаю, что вправе судить нас всех. Если б было иначе, я бы давно примкнул к Инквизиции, как Артем.
Огонек понурился.
– Но ты будешь рядом, правда? Вместе с Бальмунгом?
– Конечно, парень. Я не брошу своих.
– До конца?
– До конца.
Крым, Судак
29 сентября 2015, 11:00
Трое Темных дозорных погибли на месте, не успев взяться за оружие, четвертый – вампир – успел перекинуться в летучую мышь и взмахнул крыльями, чтобы взлететь, но был сбит огненной плетью. Некоторое время он метался по земле, рыча от боли, пока «серый молебен» не превратил его в кучку пепла.
Вожак Темных зарубил двух противников, прежде чем Валентина обезоружила его ударом клинка. Потеряв меч, он отступил к стене дома и сложил на груди руки.
– Вас было пятеро? – спросил Скиф. – В доме есть кто-то еще?
Темный лишь молча усмехнулся в ответ.
– Обыскать здесь все.
«Вот оно и началось, – подумал Матвей мимолетно. – Величайшее сражение современности».
Они обнаружили секрет Темных в двухэтажном недостроенном домике на перекрестке улиц Гагарина и Бирюзова. Адрес Матвей знал наверняка – утро он провел над картой города и выучил ее наизусть. Разведгруппу возглавил Скиф, он взял с собой три десятка бойцов и Валентину. Кот попросился с ними: сидеть в лагере было невмоготу. Нелли долго не хотела отпускать мужа, крепко обнимала его и отвернулась, скрывая слезы. Взяла обещание, что Матвей будет осторожен. Спускаясь со склона горы вместе с разведчиками, он обернулся и увидел ее на фоне тревожного серого неба. Нелли коротко махнула рукой вслед – он махнул в ответ.
Отряд двинулся быстрым маршем на юго-запад через квартал частных домов, по направлению к набережной. В небе ярко, по-летнему сияло солнце, вдалеке мерно шумел морской прибой. Шли под прикрытием «сферы невнимания», которую наложил и поддерживал сам Скиф. Город спал. Рано утром кто-то из Темных пустил в ход «Морфей» – обратив его сразу на тысячи людей, и, заглядывая в двери домов, Матвей видел на кроватях женщин, мужчин и детей, а рядом на полу – спящих кошек и собак. Он видел тихо шелестящие ветви черешневых деревьев за заборами и выгоревшую жесткую траву на обочинах, видел застывшие на перекрестках машины и удивленных чаек на крышах домов.