– Какой-то из этих поездов наш, ребята.
– А как же билеты? – спросил Огонек.
– Придется «зайцами».
– Нелли, а можно мне в туалет? – жалобно спросила Лина.
Начинается.
Вход в круглосуточный вокзальный туалет был совсем близко – матово подсвеченные фигурки мужчины и женщины на стене приземистого кирпичного здания.
– А потерпеть до поезда никак?
– Я уже очень-очень давно терплю, – призналась Лина, – я больше не могу.
Вот незадача. Пока они найдут поезд и вагон, пока проводник откроет туалет…
– Тебе надолго?
– Я очень-очень быстренько. – Даже в темноте было видно, как девочка покраснела от смущения.
– Ладно, мы проводим тебя.
Идти в женский туалет всем троим? Огонек скорчил гримасу:
– Я подожду здесь.
– Здесь опасно, спустись с нами вниз.
– Я не хочу в женский туалет!
Время стремительно убегало. А ведь надо еще успеть на поезд.
– Зайди в дверь, здесь тебя хотя бы не видно с платформы. Если что – кричи.
– Бегите уже скорей.
Лестница в подвальное помещение. Внизу, у входа в туалетный зал, за столиком клевала носом черноволосая худенькая девушка в сером свитере. Нелли бросила ей двадцать рублей и проводила Лину в кабинку.
– Помощь нужна?
– Справлюсь.
Нелли прислушалась – наверху было тихо. Сквозь Сумрак она чувствовала присутствие сына на лестнице, на платформе рядом с туалетом – пусто. За дверцей, в кабинке туалета, раздалось журчание, за ним последовал облегченный вздох девочки.
Все идет не так уж плохо. Куда лучше, чем могло бы. Бежать через Ладожский вокзал оказалось годной идеей. Еще каких-нибудь пять минут, и они будут в поезде, а завтра утром – под защитой Матвея и Скифа…
Что-то было не так.
Что-то неправильно.
Внезапно острое предчувствие беды захватило Нелли, по спине побежали ледяные коготки.
Она оглядела пустой туалет, нащупывая за пазухой нагретый теплом тела револьвер. За дверями кабинок было тихо, лишь клокотал едва слышно неисправный бачок. На влажном кафеле пола мокли окурки. Ноздри щекотал едкий запах хлора.
– Лина, ты там как?
– Почти выхожу…
Что же тебя насторожило?
Бесшумно ступая, Нелли вышла в предбанник, где сидела девушка, собиравшая деньги за пользование туалетом. За плексигласовой перегородкой она наклонилась над столом – маленькая, тоненькая, похожая на мулатку.
Темная Иная.
– Подними руки, – скомандовала Нелли, взводя курок, – в Сумрак не соваться.
Как же ты сразу не заметила? Слишком спешила? Какой стыд, дозорная.
Девушка вздрогнула, как от удара, распахнув карие миндалевидные глаза; ствол револьвера уставился точно между ними. На столе лежал смартфон, на дисплее мерцал список телефонных номеров.