— Голова болит?
— Нет… еще нет, просто…
— Погано?
— Именно… и вот отключился он быстро, но…
— Бутылка чистая будет, — Себастьян кивнул, соглашаясь. — Да. Сонное зелье ненадежно. Нужно точно рассчитывать вес. Да и наш друг мог бы не ограничиться рюмашкой, и тогда проспал бы и труп, и возвращение Хельма…
— Не шутите так, — Катарина разом посерьезнела. — Не произносите его имя всуе. Здесь этого не поймут.
— Извините.
Она кивнула.
…расчет. Точный.
…если не зелье, то… заклятье? Амулет… или что-то вроде… пустяковина, которую находят на дорожке… было дело еще в Познаньске, когда нашлись умельцы сонные метелочки вязать. И с виду штука безобидная — перышки там, ниточки, смех, а не страх.
На колыбели такие вешают, чтобы дети спали спокойно. Или вот нервическим дамочкам прописывают. Только эти умельцы дамочек стороною обходили, в кабаках охотились, в ресторациях, выискивали клиента, чтоб посолидней, в карман подкидывали, а там, как жертва начинала носом клевать, то и уводили под белы рученьки…
…и главное, все-то думали, что человек меру потерял, вот и приключилось с ним несчастие. Первые-то вовсе заявления не писали, сами поверили, что спьяну…
— Он опытный, — Себастьян подхватил подброшенную мысль, которая оказалась такой удачной. — Он не стал бы поднимать незнакомые предметы. Подкинуть в комнату? Может и не сработать. Нет, амулет нацепили на него… вернемся?
Катарина, подавив зевок, кивнула.
А сторож не удивился.
И молча — сказывалась выучка военная — принялся разоблачаться. Пальто. Пиджак, тесноватый в плечах. И рубаха с тонкою вышивкой…
— Подарили? — Катарина рубаху и потянула к преогромному неудовольствию хозяина. — Скажите, накануне ведь подарили? И попросили… настоятельно попросили надеть, верно? Или не попросили, но… она обещала прийти, так?
— Ишь ты… и чего? — он явно не желал вновь отвечать на вопросы, особенно столь неудобные. И пусть пока никто ни в чем не обвинял его, да и сам он за собой вины не знал, но чутье, выработавшееся за годы службы близ границы, подсказывало, что неприятности близки.
— Собиралась прийти… вы убрались… занавески ведь только-только повесили, поэтому чистые и не пахнут?
— Ну…
— И рубаху надели, чтобы ей приятное сделать…
Она разгладила рубаху.
— Это я заберу. Под расписку, само собой. Вернут по окончанию следствия.
— Она хорошая, — сторож натянул пиджак на голое тело. — Она больным помогает… она…
— Она подсунула вам интересный узор, — Катарина ткнула пальцем в переплетение красных и белых нитей. — Вот эта часть больше известна как «Зуд покойника». Вступает в реакцию с остаточными эманациями проклятий. Для диагностики и используется… именно из-за нее вам стало дурно. А вот это…