Все вокруг оживились, словно получили заряд энергии. Даже обычно сонные придворные зашевелились, выбирая наряды для праздника. В полном восторге были и две сестры, приехавшие по приглашению из дальнего поместья своего отца-барона.
– Ах! – воскликнула одна из них, леди Сабина. У нее была смуглая с бронзовым оттенком кожа и иссиня-черные, зачесанные назад волосы. – Как мы рады, что вы пригласили нас к своему двору, ваше величество!
– И надеемся, что во время праздника вы устроите бал! – подхватила ее сестра-близнец леди Сибил. – Это просто чудесно, что мы попали сюда как раз под праздник! А какой же праздник без танцев, без бала – правда, ваше величество? Ах, не томите, скажите: будет бал?
– Полагаю, да, – неуверенно ответила Аврора. Насколько она была наслышана, бал – это довольно глупое сборище бездельников в дорогих пышных костюмах и платьях. В отличие от задуманного ею праздника, балы устраивает не для всех, а только для кучки аристократов.
Если честно, Аврору мало волновало, состоится этот бал или нет. Все ее мысли сейчас были только о том, состоится ли подписание мирного договора, о котором она так мечтала. Она внимательно выслушала все, что ей сказали и люди, и феи, и переписала текст договора с учетом их претензий и пожеланий. Вряд ли этот договор сможет сделать счастливым всех и каждого, но, по мнению Авроры, он был составлен достаточно честно, чтобы все, по крайней мере, чувствовали себя несчастливыми одинаково.
– Надеюсь, вы простите меня, если я скажу, что король Стефан и королева Лейла были очень суровыми правителями и при них было не до балов, – сказала леди Сабина. – В этом, разумеется, не было ничего плохого, но... вы такая юная, что мы смеем надеяться...
Фразу леди Сабины подхватила леди Сибил, и поскольку голоса сестер были абсолютно одинаковыми, казалось, что это без передышки говорит один и тот же человек.
– Мы столько раз в своих мечтах представляли нашу с вами встречу! Нам казалось, что вы должны чувствовать себя одинокой, поскольку выросли в такой... обстановке. И думали, что вам очень полезно было бы развеяться, повеселиться, потанцевать...
Аврора хотела сказать, что одинокой она себя никогда не чувствовала, потому что у нее был Диаваль, и крестная, и тетушки, однако это, пожалуй, было бы не совсем правдой. Ведь у нее действительно никогда не было друга или подруги-сверстницы, с которой можно было бы поиграть или поделиться своими секретами. Не было до тех пор, пока...
Она не стала додумывать эту мысль до конца и сказала:
– Я думаю, что нам нужно повеселиться.