Мысль открыть бал в паре с каким-нибудь старым сморчком вроде лорда Ортолана показалась Авроре отвратительной.
– Знаете, может быть, я вообще не стану танцевать, – сказала она, но девушки принялись горячо возражать.
– О, нет-нет, вы должны танцевать, обязательно! – воскликнула леди Сибил. – Если не пойдете танцевать, это будет выглядеть так, будто вы не одобряете танцы, а тогда и вообще никто не решится пойти танцевать.
– А я думаю, вам мог бы подойти мой брат, – вступила леди Фиора. – Для всех будет очень естественно и правильно, если вы откроете бал в паре со знатным молодым человеком из очень уважаемой в вашем королевстве семьи. Кроме того, как вам известно, мой брат считается эталоном хорошего вкуса и элегантности.
– Ну, не знаю... – покачала головой Аврора, вспомнив о тяжелом железном ожерелье.
В этот момент в зал впорхнули ее тетушки – как всегда оживленные, болтливые, в ярких платьях.
– Аврора! – воскликнула Фислвит. – Мы хотели посоветоваться с тобой насчет цветочных гирлянд. Я предпочитаю маргаритки, но...
– ...но я считаю, что колокольчики будут лучше, – перебила ее Флиттл.
– Пионы, – решительно заявила Нотграсс. – Все любят пионы!
– Вот видишь, моя дорогая: сколько голов – столько и мнений. Помоги нам определиться, пожалуйста, – сказала Фислвит. – Да-да, мы решили украсить твой праздник цветами. Только выбери, какими именно. Конечно, это будет очень трудная работа – сплести вместе столько стебельков, – но чего только мы ради тебя не сделаем!
– Мало чего, – кивнула Флиттл.
– Совсем мало, – пробасила Нотграсс.
Аврора с улыбкой слушала их болтовню. Конечно, пикси бывали порой глуповатыми, порой эгоистичными, но все равно это были ее родные тетушки.
– Мне нравятся все цветы, которые вы предложили, – сказала им Аврора. – Поэтому пусть будут гирлянды из маргариток, гирлянды из колокольчиков, и из пионов тоже пускай будут.
– Прекрасно! – воскликнула Нотграсс. – Но ты точно не хочешь, чтобы были только одни пионы?
Потрясенные леди Сабина и леди Сибил во все глаза смотрели на пикси, парящих в воздухе, тихонько жужжа яркими крылышками. Таких удивительных существ они видели впервые в жизни.
– А мы здесь обсуждаем, кто станет моим первым танцевальным партнером на балу, – поделилась с Флиттл Аврора. – А кого бы ты мне предложила, тетушка?
– Как я уже говорила... – нахмурилась леди Фиора.
– Конкурс! – не слушая ее, ответила Флиттл. – Пусть кто-нибудь завоюет право на первый танец с тобой.
Леди Сибил и леди Сабина захлопали в ладоши и принялись громко восхищаться находчивостью пикси. Флиттл, казалось, купалась в лучах свалившейся на нее славы, в то время как две другие пикси нахмурились.