Следующим по очереди был граф Ален. Он вышел на середину сцены, а эльф Робин скромно отодвинулся в сторонку.
– Молено мне загадать загадку? – неожиданно спросила леди Фиора, тронув Фислвит за плечо.
– Конечно, моя дорогая, – кивнула пикси.
Аврора же чувствовала себя удивительно безразличной ко всему, что происходит. Выискивала взглядом в толпе сама не зная кого. И только когда леди Фиора заговорила, вдруг сообразила, насколько это нечестно – позволить ей загадать загадку своему собственному брату.
Но леди Фиора уже начала:
Не моллюск, не осьминог,
Восемь глаз и восемь ног.
В темном уголке живет,
Шелковую нить плетет,
Приглашает: «Мошки!
Отдохните, крошки!»
Граф Ален прикинулся, будто раздумывает, а затем спустя секунду ответил:
– Паук.
Аврора искоса бросила негодующий взгляд на леди Фиору, но та сделала вид, что этого не заметила. Впрочем, какая теперь Авроре разница, с кем ей открывать бал? С Аленом так с Аленом. А если кто-то подумает, что от этого он будет иметь на нее какое-то особое влияние или станет ее фаворитом – пусть думают. Вскоре все равно поймут, что ошибались.
«В конце концов, это всего лишь игра, – напомнила она себе. – Глупая игра».
Но когда Нотграсс приготовилась загадать следующую загадку, на сцене неожиданно появилась леди Сабина, ведя за собой принца Филиппа. У Авроры похолодело в животе, а сердце вдруг зачастило-зачастило...
– Что он здесь делает? – шепотом поинтересовался у Авроры лорд Ортолан.
Аврора отрицательно покачала головой – не знаю.
А Нотграсс уже принялась загадывать загадку для барона Николаса:
Я обманщица, скрывающая правду,
Молодых и старых этим развлекая.
Я туман над полем, я замок с секретом –
Назови скорее, кто же я такая.
Барон Николас – а это была его очередь – сконфуженно смотрел на Нотграсс. Шли секунды. Барон молчал. В толпе начали шикать и смеяться. Барон покраснел как рак и, постояв еще немного, сердито сошел со сцены.
Следующим был Джон. Он сказал «шут», но ошибся. Пришлось и ему уйти. Следом за ним сошли со сцены Джек и Марк, они тоже не справились.
Ненадолго повисла тишина, а затем прозвучал голос принца Филиппа:
– Загадка.
Толпа заревела от восторга еще до того, как Нотграсс объявила, что это правильный ответ.
Но Филипп, кажется, был не слишком доволен, что угадал. Он старался не встречаться с Авророй взглядом и вообще казался каким-то странным, совершенно не похожим на себя.
– Не знал, что вы тоже принимаете участие в этой игре, – неприязненно заметил граф Ален. Говорил он вроде бы тихо, однако постарался, чтобы его услышали и все остальные, кроме Филиппа.