К утру вернулась Тамара. Зашла, сразу наполнив палатку запахом ночного влажного горного кавказского леса и корицы. Прислонила к своей кровати винтовку, раскинула на стул маскировочную сеть и шепотом спросила:
— Ты чего не спишь?
— Тебя жду. Переживательно как-то стало.
Тамара подошла к Кириной кровати.
— Да ты что, не накручивай себя. Все хорошо.
Кира вздохнула и задала вопрос, который почему-то тоже не давал покоя:
— А ворона та, что к снайперской лежке прилетела, куда делась?
— Ворона, — Тамара задумалась на секунду, — думаю, что как таковой вороны и не было. Просто нас, — и она улыбнулась, — ведьм, видят иногда в образе несколько ином, необычном. С кем по духу своему ближе, в таком виде и проявится.
— А ты в каком образе?
— Придет время, может, и увидишь. А сейчас спать давай. Утром головы не оторвешь.
Но Кире надо было удовлетворить свое любопытство до конца:
— Том, подожди, а шкатулку ее ты куда дела?
— Ну, Кирюха, любопытной Варваре сама знаешь что сделали. — И, не раздеваясь, легла на свою кровать, прикрыв глаза, закинув руки за голову, договорила: — Все, что внутри было, по ветру развеяла, а саму шкатулку разломала о камни и выбросила с обрыва.
И словно предчувствуя следующий вопрос, продолжила:
— А девку ту заминировали и подорвали, как будто она сама на мину наступила. Так что и сейчас душа ее черная в образе вороны где-то кружит, к любопытным девчонкам ночью прилетает и в макушку клюет. Вот и все, давай спать.
— Есть, товарищ капитан.
Но через несколько секунд Кирюха все же не выдержала и, приподнявшись на локте, вглядываясь в предрассветном сумраке в сторону напарницы, спросила главное, в чем нестерпимо хотелось поставить точку:
— Том, а ты знаешь, что тебя тетки в бригаде не любят и болтают разное?
Женщина усмехнулась и ответила, не удивившись переходу в разговоре:
— Знаю. И некоторые мужчины тоже. Но я ж не леденец, чтоб все меня любили. Только боятся они меня, а главное зло в них самих сидит. Все, быстро спать.
И Кирюха, откинувшись на скатку, заменяющую ей подушку, мгновенно провалилась в сон.
* * *
— Парни, Крушнова никто не видел? — Тамара обратилась к проходившим мимо солдатикам второй роты.
— К связистам уходил. Пытается с Ханкалой связаться, чтоб подтвердить прилет вертушек для предстоящего выхода.
— Вертушки — это хорошо, «Крокодилы» — это то что надо, — как будто сама себе пробормотала Тамара и, кивнув в сторону командирской штабной машины, позвала Киру: — Пойдем поздороваемся. Может, Саню там найдем.
Он действительно был в «шишиге». Вместе с двумя радистами пытались наладить связь, но что-то не получалось. Прием фонил и шумел, периодически выхватывая какие-то чужие обрывки переговоров. И вдруг, в тот самый момент, когда Кира с Тамарой поднялись в кузов, связь стала чистой, как будто говоривший стоял рядом.