Их было семь и эти твари впечатляли. Огромные снежно-белые звери, чем-то похожие на волков, правда, размером с небольшого теленка. Умные золотистые глаза. И внушительный набор клыков, которые они демонстрировали, глядя на нас. Да… таким зубкам позавидовал бы любой хищник. Величественно прекрасные, но от того не менее опасные.
Принцесса судорожно сжимала край моей рубашки и дрожала. От нее буквально исходили волны панического ужаса. Принцы стояли в напряженных позах, готовые в любой момент нанести удар. Я понимал, что мне необходимо последовать их примеру, вот только… наши преследователи казались мне смутно-знакомыми и не вызывали чувства опасности.
Знаю, глупость, но чувство, будто эти звери не тронут, не отпускало. Про эльфов ничего сказать не могу, а вот меня не тронут. Потому что когда они смотрели на моих спутников, их глаза горели жаждой крови, а когда на меня, в них появлялось некоторое недоумение. Мол, что это ты тут делаешь?
А еще мне что-то во всем происходящем казалось неправильным. Но только, что я понять не мог. Братья нанесли совместный удар, и зеленые огонь устремился через завесу. Не нападение, а так… прощупывание почвы. Звери брызнули в стороны, уходя с линии огня. Пламя растаяло, и они мгновенно вернулись на свои места и начали медленно приближаться.
К моему ужасу первая из тварей коснулась защитной стены и спокойно вошла в нее. От меня не укрылись обреченные взгляды, которыми обменялись между собой эльфы. Они еще раз попытались нанести удар зеленым пламенем, но в этом не было ровным счетом никакого смысла. Снежные монстры были быстрее. Но нападать, отчего-то не спешили.
Я заметил взгляд Тамиэля. Он смотрел на меня с надеждой. Нет, этот эльф не собирался просить человека о помощи. Он наверно лучше бы умер, если бы дело касалось только его. Но рядом с ним стояли те, кого он любил, те, кого он должен был защищать. Наверное, именно поэтому взгляд, которым наследник светлоэльфийского престола смотрел на меня было что-то…. очень похожее на мольбу. А я… не знал, что мне делать.
Друг — это не тот, кто обретается неподалеку и по воскресеньям заходит на чай. Это тот, кто живет в твоем сердце, оставаясь там, даже если Судьба разводит вас по разным сторонам света. Друг — это часть твоей души. Но как же это больно сказать другу: "Прощай". Поэтому я всегда говорю: "До свидания".
Эрик Маар "Записки путешественника".
* * *
Стая вела себя необычно. Твари застыли в нескольких десятках метрах от нас и лишь скалились, не пытаясь, однако напасть. Но более всего меня удивляло в данной ситуации, что они наиболее агрессивно были настроены не к принцам, которые поливали их огненным дождем, а к хрупкой Элейне, которая вот уже несколько минут находилась в полуобморочном состоянии.