А мой внутренний голос твердил: "Опасности нет. Опасности нет. Опасности нет". И именно это пугало меня больше всего. Они же в мгновение разорвут нас на кусочки, а я даже не попытаюсь защититься? Но меня словно бы за руку что-то держало.
Отделяясь от остальных, к нам приблизился матерый зверь. На голову выше остальных. Я сразу понял по его поведению — вожак. В его умных глазах горело презрение, когда он смотрел на братьев. Затем он угрожающе рыкнул на Элейну. А уж потом посмотрел мне в глаза. В золоте радужной оболочки его глаз, я увидел свое отражение. И еще кое-что.
Моя память, вообще, странная штука. Она никогда меня не подводила. Лица, события, магические формулы… стоило один раз что-то прочитать, и это намертво застревало у меня в голове. И в то же самое время я не помню почти ничего из того, что происходило со мной до семилетнего возраста. А тут… словно плотину прорвало. Детские воспоминания всплывали одно за другим. Их было не так уж много, но… меня затрясло. Я невероятным усилием взял себя в руки. Это невозможно… но головоломка сложилась. Мне отчаянно не хотелось в это верить, но разве был другой выход? Поэтому я твердо отчеканил:
— Никому не двигаться. Не нападать. Стоите тихо и даже не дышите. Эль, медленно, только медленно, отпусти меня и отойди к Натаниэлю.
Девушка часто закивала, но с места не сдвинулась, лишь еще крепче вцепившись в мою рубашку.
— Эль, поверь мне. Отпусти меня. Да, вот так. Умничка. А теперь сделай маленький шаг к брату. И еще один. И еще. Молодец. Теперь замри.
Вожак одобрительно рыкнул, глядя на наши манипуляции, и еще немного приблизился ко мне. Я улыбнулся и опустился на колени. Потом протянул руку, почти касаясь влажного черного носа, и неожиданно хриплым голосом прошептал:
— Аяши. Привет, малыш.
Зверь с щенячьим визгом бросился ко мне, пытаясь одновременно обнюхать, вылизать и повалив на спину, хорошенько потоптаться. А я обнял могучую шею, зарываясь лицом в жесткий белый мех.
— О Боги, как же ты здесь оказался, малыш?
Но вместо ответа Аяши попытался по третьему кругу вылизать мне лицо.
— Ох, прекрати, — отстраняюсь со смехом. — Я тоже скучал.
Вот только умерить щенячий восторг этой туши у меня получилось минут через пять, или десять. Стая же все это время с интересом за нами наблюдала, не выказывая особых признаков агрессии. И наконец, я смог взять себя в руки. Поднялся и указал на своих спутников.
— Аяши, свои. Не нападать!
Стая тотчас же перестала обращать внимание на эльфов и сгрудилась в некотором отдалении от нас.
— Эм… Эндрю, — начал Тамиэль, откашлявшись. На этот раз он смотрел на меня словно на бога сошедшего с небес, — Может ты объяснишь, во имя Бездны, что происходит? И откуда ты знаешь этого… Аяши?