— Меня мало интересует, чем ты занимался в Рэнде, и кого ты там убил. Дальше что? Тебе было доверено такое простое дело! А ты его провалил! Я разочарован.
Лорд Аларик выругался сквозь зубы. Упустил! Нужно было идти самому. Но герцоги не бегают по невольничьим рынкам и не устраивают облавы. Разумеется, если не хотят привлечь к себе ненужное внимание. А герцог не хотел. До поры до времени. Для начала ему необходимо жениться и произвести на свет наследника. Ирония судьбы. У человека имеющего все, нет самого главного — продолжения. Король, а именно это место планировал занять герцог, должен обеспечить престолонаследие.
Отсутствие у монарха детей — отличный повод для смуты. Да и не станет никто поддерживать его, пока у него не будет преемника, пусть и потенциального. Какой смысл менять Люция на Аларика, когда через какие-нибудь двадцать-тридцать лет снова начнется смута, и возможно, гражданская война? Не так уж и плохо сейчас живется аристократам в Эрисаре.
А вот с наследником возникла проблема. Много лет назад, когда ему было лет восемнадцать, в него влюбилась Ромия — дочка одного из вассалов его отца. Бегала за ним, словно он медом намазан был. Ну, он и не удержался. Девчонка-то хорошенькой была. В общем, через пару месяцев отец ее пришел к своему герцогу с известием. На том, чтобы Аларик непременно женился, тот не настаивал. Ребенка признавать, тоже не требовал. Просто просил обеспечить.
Герцог согласился, решив, что так будет справедливо. Отвесил сыну подзатыльник и распорядился, если ребенок родится живым и здоровым, выплачивать некоторую сумму на его содержание. И даже пообещал пристроить в будущем, чтобы нужды не знал. Мужчина был решением своего сюзерена более чем доволен. А вот его дочь — нет. Она была уверена, что раз она носит ребенка, ее обязательно выдадут замуж за любимого.
Но ей объяснили, что будущие герцоги на бесприданницах не женятся, особенно в столь юном возрасте. И эта дура не придумала ничего умней, чем покончить с собой, предварительно прокляв его. Проклятьем бесплодия!
И самое ужасное было в том, что проклятие было не снимаемым. Ведь Ромия принесла в жертву своего еще не рожденного ребенка. Единственной лазейкой, которую удалось найти это возможность иметь детей от нечеловека. Например, от эльфийки. Вот только где же ее взять? Их добрую тысячу лет в Хэйнот не заносило. И вот такая удача! Девушка. Совсем юная. Да и к тому же красивая, судя по словам Сантиса.
Нет, он не может ее упустить. Скольких людей придется ему убить, ради обладания таким сокровищем, герцога не волновало. Мальчишка, который встал между де Лироном и его будущей женой, сам решил свою судьбу.