И действовать нужно быстро. Есть один ритуал. Крайне неприятный. Что бы про него не говорили, маньяком герцог не был, и убивал, только когда это было необходимо для достижения какой-либо цели, а не ради развлечения. А сейчас цель у него была. И она оправдывала средства.
— Скоро у тебя появиться еще один шанс. Жди, — сказал он амулету и разорвал связь. Потянувшись в кресле, он поднялся.
— Эрег! — крикнул он и из открывшейся двери, выглянула голова его личного слуги.
— Подготовь комнату заклятий и отправь туда Главного мага Ордена, пусть прихватит прядь волос этого Ламоса… и мальчишку, того что мы поймали на воровстве неделю назад. Пришло время ему платить….
Слуга кивнул и убежал. Я, задыхаясь от ужаса, в виде бесплотного духа устремился за герцогом, который тоже покинул свой кабинет и по широкому коридору направился к видневшейся в конце его лестнице.
Вскоре мы очутились в просторной комнате с высокими потолками, без окон. В центре ее светилась большая пятиконечная звезда. Весь пол был испещрен заклинаниями, написанными черной краской. Я не знаток черной магии, но кое-что читал. Судя по всему, комната использовалась для ритуалов постоянно, если судить по многочисленным рыжим кровавым пятнам на полу и стойкому запаху приторных благовоний.
Стукнула дверь и в комнату вошел высокий худой старик с морщинистым лицом, таща за руку щупленького паренька лет пятнадцати, с испуганным лицом. Едва он увидел, где очутился, тут же заорал, но герцог взмахнул рукой и у парня пропал голос
— Начинаем, — обратился де Лирон к старику. — Где то, что я просил?
— Вот господин, — поклонившись, старик протянул герцогу пучок волос. Судя по всему, моих. Во что же еще я сейчас вляпался?
Тем временем маг положил правую руку на голову мальчишки и что-то забубнил себе под нос. Тот обмяк, и старик с удивительной заботой, осторожно опустил его на пол. Герцог подкинул волосы вверх и заговорил. Признаюсь, я не новичок в магии, но его голос заставил меня содрогнуться. Волосы повисли в воздухе и вдруг вспыхнули багровым пламенем.
Почти сразу пятиконечная звезда ожила. Ее контуры вспыхнули багровым светом в центре начал сгущаться мрак. Герцог вытянул руку в сторону лежащего в беспамятстве мальчишки и произнес длинную фразу на неизвестном мне языке. И я увидел, как призрачная дымка от тела мальчишки устремилась к звезде и коснулась темного пятна в ней.
В комнате стало невыносимо холодно, и я почувствовал, как меня с головой накрывает волна ужаса. Стало нечем дышать, а тело пронзила острая боль. И тут пришло страшное понимание, что не выдержу тут больше ни мгновения… и в эту же секунду я провалился в какую-то безмолвную пропасть.