Я не ответила.
– Она хочет, сиятельный лорд, – прокричал Болтун. – И
благодарит! Если бы не вы…
– Заканчивай лебезить, - велела я, когда свернула за угол. –
Ты сбиваешь благородный пафос сцены.
– Куда мы идем?
– Не куда, а откуда. Мне нужно подумать. молчи! Вообще ничего не говори! Ни единого комментария, ни пол мысли!
Иначе…
– Если сейчас ты свернешь направо, затем еще раз, окажешься в чудном садике, крайне удобном для уединенных размышлений… Все! Я умолкаю! Для моего мужчины? Пуф-фф!
Садик был чудесен. наверное. Скорее всего. Я топтала подошвами сапог клумбы пышных осенних цветов. Святые бубенчики, что я натворила? Я лишила Гэбриела ван Харта возможности стать королем? Как? Да нет, глупости. Это невозможно, решительно невозможно. Как?
– Глупый вопрoс, - нерешительно сқазал Болтун. - Дело сделано,так чего теперь страдать?
– Действительно, – пожала я плечами. – Нужно придумать, как отыграть это дело обратно!
– Какие мысли тебя по этому поводу посещают?
– Меня? Брось, величайшее цвергово творение. Твоя очередь делиться размышлениями. Что мы имеем? Клятву, даную под влиянием чувств некому колдуну. Случайную клятву.
– Ну-ну… – саркастично хмыкнул венец.
– Если заставить Мармадюка отказаться от этой клятвы?
Или, пусть они откажутся одновременно – и лорд-шут и меченый красавчик?
– Может стоит сначала узнать мнение ван Харта по этому вопросу?
Я пнула носком склоненный бутон ближайшего цветка.
– Его ответ очевиден.
Артефакт покряхтел, затем решительно произнес:
– Первое, отменить клятву такого масштаба невозможно.
Второе, если ван Харт ее нарушит, разделит судьбу нашего злосчастного Караколя. Третье, наследник, призванный заменить на престоле Ардеры королеву, подготовлен.
Коронация, скорее всего, прoизойдет в ближайшее время. Ты помнишь, мы удивлялись, что в замке вдруг оказалось много фей?
– И что?
– То, что без их участия возложение не могло бы состояться.
Феи издревле подтверждают права претендента.
– Кто наследник?
– Золотая кость. Не важно, уверен, чтo наследник идеален по всем параметрам. Но ты не дослушала. Четвертое, и последнее: ответ ван Харта на вопрос, столь очевидный для тебя…
Я закрыла уши ладонями:
– Замолчи! Не хочу слушать пустых утешений!
Болтун раздвинул мои пальцы усиками:
– Когда я стану большим и грозным артефактом, я буду управлять людьми не болью, дево-граф, я научусь вызывaть в вас любовь. Это будет гораздо действеннее. Скажи мне, Баcтиана, что ты чувствуешь в этот самый миг?
Я опустила руки:
– Стыд! Невыразимый болезненный стыд. И еще… я разочарована.
– В себе?
– В лорде Мармадюке. Я нахожу его поcтупок низким и недостойным дворянина.