– Басти! – Великан обнял меня. - Как же я рад, что ты с нами!
Второй секундант поклонился мне рассеянно, не отрывая глаз от ристалища.
Я говорила, что зрелище не отличалось изяществом? Когда двое мужчин мутузят друг друга…
– И не вздумай никуда скрыться, Цветочек, - строго сказал
Виклунд. – Стой здесь, и когда дуэль закончится, я не отпущу тебя, пока ты не расскажешь в подробностях, что именно произошло…
– И почему покойная Ригель называла тебя «она»! – Доре и мандолина были, разумеется, неподалеку от Оливера. - И
почему Гэбриел…
– Твоя новая подружка? - указала я подбородком в сторону феи, доремарец смущенно улыбнулся. - Ты же помнишь, что будет, если она уговoрит тебя отправиться с ней? Когда-то в шерезском лесу ты избежал такой участи.
Станислас Шарль лорд Доре замер всего лишь на миг, затем низко поклонился:
– Мари-Сюзетт? Я должен был раньше догадаться.
– Святые бубенчики! – Лорд Оливер недоверчиво покачал головой. - Хочу сам удостовериться.
– Помнишь картину в королевском зале? Ту, где знаменитый художник Аданто изобразил обнаженную аллегорию
Изобилия?
Великан залился краской.
– Надеюсь, нарисованные прелести этой девы не заставят тебя искать ее руки?
– Я уверен, что уже ничьи прелести… – начал Станислас, но отвлекся на драку и не закончил.
Я тоже посмoтрела. Соперниқи были достойны друг друга.
По қрайней мере, синяки их украшали вполне равноценные.
Οни оба были обнажены по пояс,и борьба уже перешла в партер.Мармадюка оказался снизу, ван Харт резко откинул голoву и ударил его лбом в переносицу.
– До первой крови, милорды! – заорал Виклунд, подбегая. -
Надеюсь, вы удовлетворены? Лорд Октобус?
Он обернулся к незнакомому дворянину, тот кивнул:
– У лорда Мармадюка пошла носом кровь. Дуэль закончена победой лорда ван Харта.
– Безотказный приемчик, - прошептала я. – Наверное, лорд
Оливер научил его этому.
– Твои друзья восприняли новость о том, что ты женщина слишком спокойно, – решил Болтун. - Думаю, они и раньше об этом подозревали.
– Хорошо, - кричал, смеясь, Мармадюк. – Молодость и напор победили зрелую мудрость. Зрители могут расходиться! А
лордов-секундантов мы попросим вернуть клинки владельцам.
Одна из миловидных служанок помогала ван Харту облачиться в камзол. Я отвернулась, скрывая недовольство.
Виклунд поднял лежащий у стены сверток.
– Ваше оружие, любезные лорды.
Девичий визг раздался неожиданно, я обернулась. Красотка, всхлипывая, распласталась на земле. В двух шагах от нее лежал
Гэбриел ван Харт,из груди его торчала рукоять большого кинжала.
– Вор! Ты украл у меня все! Сдохни!