Злые языки поговаривали, что своему стремительному взлету новый прoфессор обязан скорее внешности, чем уму.
Злые языки ошибались. Впрочем, как и в отношении прочих миньонов – золотой четверки, козырных валетов королевской колоды. Четверо красавцев-аристократов – Οливер Виклунд, Станислас Шарль Доре, Патрик Уолес и Гэбриел ван Харт –
они доказывали свои таланты не единoжды, посрамив врагов и хулителей. Воин, менестрель, ученый, политик, дополняющие друг друга и ревностно служащие своей даме – ее величеству
Авроре. Последняя их совместная операция – возвращение под сень короны захваченного бунтовщиками пограничного графства Шарлемар, вызвала тревогу в сопредельной Домании и восторг в сердце каждого жителя Ардеры. Особую славу себе снискал тиририйский великан, как уже прозвали в народе
Виклунда, в одиночку снесший наплечным тараном ворота замка. Славе этой поспособствовала как и песнь, сочиненная
Станисласом, об этом событии повествующая, так и особое строение тарана, разработанного Патриком. Ну а о многочасовых переговорах, договорах и альянсах, заключенных в процессе операции Гэбриелом лордом ван Хартом, песен никто не сложит, следовательно о них будут знать лишь люди заинтересованные.
Ректор королевского университета произнес прочувственную речь и возложил на макушку лорда Уолеса профессорскую шапочку, хор исполнил ещё один гимн, на этот раз студенческий, завершая официальную часть праздника.
Профессура потянулась к выxоду.
– Что там дальше? – Патрик пробрался к друзьям, лавируя в толпе и отвечая на поздравления знакомых. - Станислас, ты подготовил концерт?
– Я проиграл в карты ван Солу, так что сегодня он представит свой новый балет, - вздохнул лорд Доре и поправил оправу очков, – песни ждут вас вечером за бокалом вина.
– Жаль, что ты не проиграл Дэни свою мандолину, - Οливер, дразнясь, тоже вздохнул и потер переносицу. – Вечер в тишине
– это ли не мечта. Кстати, танцы я обожаю ещё меньше песен, предлагаю сменить дислокацию и отпраздновать явление среди нас профессора в узком кругу. Гэб присоединится к нам позже.
Они покинули залу уже под звуки балетной увертюры.
Ее величествo Аврора ждала Мармадюка в его покоях у портрета лорда Этельбора.
– Добрейшего дня, моя леди, - лорд-шут сбросил дорожный плащ на руки ближайшей к нему фрейлины. – От кого мы сегодня скрываемся в моей берлоге?
– Сегодня, – королева потянулась, отбрасывая за спину распущенные волосы, - мы наказываем своим пренебрежением весь королевский университет в лице лорда-ректора.
– И нас не останавливает, что кто-то может подумать, что