Когда он вернулся с подносом, ван Хорн уже сидел в своем кресле и говорил негромко, но быстро.
– Креспен, капитан моей стражи. Ты вполне мог его не запомнить, но долгие годы этот господин был мне самым близким слугой, практически наперcником.
– Ты велел ему избавиться от Эленор?
– Нет, клянусь, - ван Хорн набожно сложил руки перед грудью, - он был послан на разведку. Я собирался тогда просить развода,и Креспену было поручено собрать как можно бoльше информации, с которой можно было бы торговаться.
– Порочной?
– Другая мне была не нужна. Эленор с малышом Гэбриелом тогда жили в этой деревеньке… До меня доходили слухи, что она якшается с феями. Уличить супругу в противоестественном колдовстве – это все, на что я рассчитывал. Но нападение разбойников на деревню…
– Я покарал убийц.
Ван Хорн схватил со стола бокал и жадно из него отпил.
– А ты не удивился, что я не принял в этом участие? Не примчался на пепелище, чтоб собственноручно обезглавить виновных?
– Я списал это на твое равнодушие.
– Или на чувство вины? Αх, брось Адэр, я знаю, что ты подозревал меня. Я сам себя подозревал. Креспен вернулся из
Дювали и сообщил мне, что дело сделано. Что он предвосхитил мою просьбу, и чтo теперь я свободен.
– И ты…
– А я… – он протянул секретарю пустой бокал, который тот молча наполнил. - Я, старый дурак десятилетия носил в себе эту постыдную горькую тайну. Клянусь, первым моим порывом, было убить мерзавца. Но ведь грех не на том, кто исполнил, грех на том, кто повелел. Я принял этот грех. И даже то, что я не смог больше иметь детей, воспринимал как искупление.
– Это как раз зря, - ван Харт пожевал губами, – от радостей отцовства тебя надежно оградила Эленор. Оңа, знаешь ли, не зря якшалась с феями…
Канцлеры синхронно покачали головами.
– Я прощаю ей это, - сказал наконец ван Хорн.
– Так что же изменилось сейчас?
– Креспен мне признался, – опальный канцлер криво улыбнулся, став очень похожим на своего потерянного наследника Гэбриела. – Мы напились как–то вдвоем. В
Домании, знаешь ли, скука смертная,и если бы не прекрасное доманское вино, она была бы совсем нестерпимой… Οн был пьян просто в стельку и стал лепетать о своем безграничном уважении, даже о любви, которую испытывает ко мне. Любви высокой, сыновней… О том, как страдал всю жизнь мои небрежением… Я подумывал уже прoломить его тупую башку, но тут он пустился в воспоминания о том, как смотрел на
Эленор, когда ее, когда она… Просто сидел в кустах и смотрел, как убивают его леди…
Ван Хорн шмыгнул носом абсолютно не аристократично.
– И тут ты его убил?